ポール・ストランド（Paul Strand）、チャールズ・シーラー（Charles Sheeler）「Manhatta」（1921）。

ポール・ストランド（Paul Strand）、チャールズ・シーラー（Charles Sheeler）「Manhatta」（1921）。

近代都市のリズムをとらえた先駆的な映画

1921年、ポール・ストランドとチャールズ・シーラーは共同で「Manhatta」を制作した。アメリカ初のアヴァンギャルド映画と広くみなされている作品である。ウォルト・ホイットマンの詩「Mannahatta」に着想を得ており、その一節が映画の字幕のひとつに現れる。「Manhatta」は、入念に構成された65のショットを通してニューヨークの生活を描き、ロウアー・マンハッタンの一日を映画による肖像として形づくる。

映画は夜明けに街へ近づくフェリーで始まり、摩天楼から見る夕日で終わる。話される台詞はなく、「Manhatta」は映像と短い詩的なテキストだけで語る。鋭い角度、大胆な構図、リズミカルな編集によって、都市の風景のエネルギーを呼び起こす。映画は都市を生きた有機体としてとらえる。人と構造物の流れのなかで、活動的で、機械的で、絶えず動いているものとして。

「Manhatta」は視覚芸術における里程標であり、写真、絵画、映画をひとつの芸術的なヴィジョンに統合した。記録映画以上に、それは工業都市への視覚的な頌歌である。鉄とガラスでそびえ立ち、人の動きと近代の約束に満ちたニューヨーク。この映画は、都市を単なる背景としてではなく、近代の芸術表現の中心的な主題として見る視覚芸術家たちの世代に道を開いた。