スポーツジャージ。

スタジアムからストリートへ。競技のユニフォームはいかにして文化のアイコンになったか。

かつて選手だけのものだったスポーツジャージが、ファンにもファッションアイコンにも着られるメインストリームの衣服になったのは、ごく最近のことだ。今日ではチームのジャージを着た観客を見かけるのは当たり前だが、いつもそうだったわけではない。

『Sports Illustrated』誌のライター、ティム・レイデンによれば、1960年代に試合を観に来たファンは、しばしばフォーマルなビジネススーツを着ていた。スポーツジャージがスタンドに現れ始めたのは、よりカジュアルな服装へと向かう大きな文化的変化のさなかにあった1970年代になってからで、それでもまだまれだった。当時、ジャージは主に、高校、大学、一部のプロチームにユニフォームを納める小さな地元の製造業者がつくっていた。こうした業者はすべての顧客を同じように扱い、純粋に機能のための用具をつくっていた。

転機は1985年に訪れた。ダラス・カウボーイズのジャージをつくっていたダラスの店主が、チームの背番号入りの似たシャツをファンに売れると気づいたのである。この非公式な商品化の試みは注目を集め、法的な反発を招いた。まもなく NFL は大手のアパレル企業と提携し、スポーツジャージの販売を商業化し管理し始めた。そこから Champion、Reebok、やがて Nike といったブランドが参入し、ジャージをスポーツ用品であり消費財でもあるものへと変えていった。

1980年代後半から1990年代前半には、スポーツジャージは完全にスタジアムの外へと出ていた。ヒップホップのアーティストたちは、チームへの忠誠を示すためだけでなく、自らのファッションのアイデンティティの一部としてそれを着始めた。トゥパック・シャクールがデトロイト・レッドウィングスのジャージ姿で撮影された写真はよく知られており、ノトーリアス・B.I.G. はミュージックビデオ「Juicy」で、自らのレーベルにちなんで「Bad Boy」と入れた特注のジャージを着た。これらの瞬間から、ジャージはチームへの忠誠の象徴としてだけでなく、自己表現のキャンバスとして使われ始めた。

今日、スポーツジャージは、ファッション、ファンダム、文化的アイデンティティの交差点に立っている。試合でも、ステージでも、ストリートでも。