Essays · Modern Art
Hilma af Klint: Paintings for the Future.
Những bức tranh gửi cho một thời chưa đến.
Paintings addressed to a time not yet come.
Solomon R. Guggenheim Museum · Solomon R. Guggenheim Museum
Một triển lãm đến muộn hơn một thế kỷ
Từ ngày 12 tháng 10 năm 2018 đến ngày 23 tháng 4 năm 2019, bảo tàng Solomon R. Guggenheim ở New York treo hơn 170 tác phẩm của Hilma af Klint dọc đường dốc xoắn ốc của mình. Đó là triển lãm cá nhân lớn đầu tiên của bà tại Mỹ. Người tuyển chọn là Tracey Bashkoff, cùng trợ lý giám tuyển David Horowitz, với sự hợp tác của Quỹ Hilma af Klint ở Stockholm.
Triển lãm tập trung vào những năm bước ngoặt của bà, từ 1906 đến 1920, khi bà bắt đầu vẽ những bức tranh không mô tả vật gì trong thế giới nhìn thấy được. Tên triển lãm, Paintings for the Future, lấy đúng ý của chính người vẽ: những bức tranh này dành cho sau này.
Có một sự trùng hợp khó bỏ qua. Af Klint từng mơ treo tranh mình trong một ngôi đền hình xoắn ốc. Tòa nhà Guggenheim do Frank Lloyd Wright thiết kế, với đường dốc cuộn tròn, cũng từng được gọi là một ngôi đền của tinh thần.
Người vẽ trừu tượng từ năm 1906
Hilma af Klint sinh năm 1862 ở Stockholm. Bà học hội hoạ tại Học viện Mỹ thuật Hoàng gia và tốt nghiệp loại ưu năm 1887. Sau đó bà là một hoạ sĩ được kính trọng ở Stockholm, triển lãm những bức tranh tả thực vẽ khéo, và có thời gian ngắn làm thư ký cho hội các nữ hoạ sĩ Thuỵ Điển.
Song song, bà dấn sâu vào những phong trào tâm linh đang rất phổ biến ở châu Âu và Mỹ khi ấy: thuyết thông linh, Hội Hoa hồng Thập tự, Thông thiên học. Bà dự những buổi gọi hồn từ năm 1879, khi còn là thiếu nữ. Đến năm 1896, bà thường xuyên ngồi gọi hồn cùng bốn người phụ nữ khác.
Năm 1906, trong một buổi như thế, một linh hồn mà nhóm hay tiếp xúc yêu cầu af Klint vẽ một chu kỳ tranh. Bà nhận lời ngay. Khi ấy bà bốn mươi ba tuổi. Những bức tranh bà vẽ từ đó táo bạo, nhiều màu, và không dựa vào hình ảnh nào có thật. Phải vài năm sau, Kandinsky, Malevich, Mondrian và những người khác mới đi những bước tương tự.
Những bức tranh cho một ngôi đền
Từ 1906 đến 1915, af Klint hoàn thành 193 bức tranh và tác phẩm trên giấy, gọi chung là The Paintings for the Temple. Chúng rất khác nhau: có hình sinh học và hình hình học, có khổ khổng lồ và khổ nhỏ, có bức dày đặc và có bức gần như trống.
Nhóm nổi tiếng nhất là The Ten Largest, vẽ năm 1907. Mười bức khổ lớn nói về các giai đoạn đời người: tuổi thơ, tuổi trẻ, tuổi trưởng thành, tuổi già. Trong đó có những hình lấy từ cây cỏ, sinh vật và đồ vật, nhưng rồi bay sang những miền tưởng tượng. Af Klint muốn mười bức được treo cạnh nhau như một lớp phủ tường.
Nhóm cuối cùng, Altarpieces, gồm ba tấm toan lớn hoàn thành năm 1915, có dùng lá kim loại. Chúng được dành cho gian trong cùng của ngôi đền, nơi người xem sẽ đến sau khi đã đi qua mọi bức tranh khác.
Trong một cuốn sổ ghi năm 1930 và 1931, af Klint phác ngôi đền ấy: một toà nhà gần tròn, ba tầng, nối bằng cầu thang xoắn ốc, có một tháp bốn tầng và phòng đặt bàn thờ ở trên cùng. Ngôi đền chưa bao giờ được xây.
Những bức tranh để dành
Trong khi những người cùng thời viết tuyên ngôn và triển lãm khắp nơi, af Klint gần như giữ tranh trừu tượng của mình cho riêng mình. Nghiên cứu gần đây cho rằng nhóm Altarpieces có thể đã được trưng bày ở London năm 1928, lần duy nhất được biết đến khi bà còn sống.
Tin rằng thế giới chưa sẵn sàng hiểu chúng, bà dặn rằng tranh không được đem ra triển lãm trong hai mươi năm sau khi bà mất. Bà mất năm 1944. Mãi đến năm 1986, các bức trừu tượng của bà mới được trưng bày, và chỉ trong ba thập niên sau đó chúng mới được xem xét nghiêm túc.
Cùng lúc với triển lãm, Guggenheim giới thiệu những bức tranh mới của R. H. Quaytman, một nghệ sĩ đương đại đã quan tâm đến af Klint từ năm 1989. Một người vẽ cho tương lai, và một người ở tương lai quay lại trả lời.
An exhibition more than a century late
From 12 October 2018 to 23 April 2019, the Solomon R. Guggenheim Museum in New York hung more than 170 works by Hilma af Klint along its spiral ramp. It was her first major solo exhibition in the United States. It was curated by Tracey Bashkoff with curatorial assistant David Horowitz, in cooperation with the Hilma af Klint Foundation in Stockholm.
The show focused on her breakthrough years, 1906 to 1920, when she began to paint pictures that described nothing in the visible world. Its title, Paintings for the Future, takes the artist at her word: these works were meant for later.
One coincidence is hard to ignore. Af Klint dreamed of hanging her paintings in a spiral temple. Frank Lloyd Wright's Guggenheim building, with its coiling ramp, was itself once described as a temple of spirit.
Painting abstraction from 1906
Hilma af Klint was born in Stockholm in 1862. She studied painting at the Royal Academy of Fine Arts and graduated with honours in 1887. She became a respected Stockholm painter, showing skilful figurative work, and served briefly as secretary of an association of Swedish women artists.
Alongside this she immersed herself in the spiritual movements then popular across Europe and America: spiritualism, Rosicrucianism, Theosophy. She attended séances from 1879, as a teenager. By 1896 she was meeting regularly with four other women to hold them.
In 1906, at one such meeting, a spirit the group often channelled asked af Klint to make a cycle of paintings. She accepted at once. She was forty three. What she painted from then on was bold, colourful and anchored in no recognisable image. It would be several years before Kandinsky, Malevich, Mondrian and others took similar steps.
Paintings for a temple
Between 1906 and 1915 af Klint completed 193 paintings and works on paper, together called The Paintings for the Temple. They vary enormously: biomorphic and geometric, vast and intimate, crowded and nearly bare.
The best known group is The Ten Largest, painted in 1907. Ten huge canvases about the stages of life: childhood, youth, adulthood, old age. They draw on plants, creatures and objects, then drift into imagined realms. Af Klint wanted the ten hung together as a kind of wall covering.
The final group, the Altarpieces, three large canvases finished in 1915, uses metal leaf. They were meant for the innermost part of the temple, reached only after passing every other painting.
In a notebook dated 1930 and 1931, af Klint sketched the temple: a nearly round building on three levels joined by a spiral staircase, with a four storey tower and an altar room at the top. It was never built.
Paintings held in reserve
While her contemporaries published manifestos and exhibited widely, af Klint kept her abstract work largely to herself. Recent research suggests the Altarpieces may have been shown in London in 1928, the only known public display in her lifetime.
Convinced the world was not ready to understand them, she stipulated that the paintings not be exhibited for twenty years after her death. She died in 1944. Her abstractions were not shown until 1986, and only in the three decades since have they received serious attention.
Alongside the exhibition, the Guggenheim showed new paintings by R. H. Quaytman, a contemporary artist interested in af Klint since 1989. One painter working for the future, and one from the future answering back.
Modern Art