アート・シェイ「Liz Enjoying Smell-O-Vision with Husband Eddie Fisher, Chicago」

シカゴ、一月の夜

1960年1月、シカゴ。フォトジャーナリストのアート・シェイは、映画館にいるエリザベス・テイラー（Elizabeth Taylor）と、当時の夫で歌手のエディ・フィッシャー（Eddie Fisher）を撮影した。二人が観ていたのは「Scent of Mystery」。Smell-O-Vision 方式を使った最初の映画。

このプリントはいま、シカゴ美術館（Art Institute of Chicago）のコレクションにある。シェイ本人からの寄贈。ゼラチン・シルバー・プリント、約31×24.5 cm。裏面には「Life」誌のスタンプ、撮影者クレジットのスタンプ、シェイの署名と鉛筆の書き込みがあり、その中に Liz & Eddie の文字がある。かつて編集部を通り過ぎた一枚の痕跡。

題はリズが楽しんでいると言う。美術館に残るシェイ自身の証言は、別の話を語る。彼によれば、二人は外交的に楽しんでいるふりをしていた。この写真は公の礼儀の一瞬であって、本当の反応とは言い切れない。

地下の機械

Smell-O-Vision を開発したのはスイス生まれのハンス・ラウベ（Hans Laube）。「Scent of Mystery」の製作はマイク・トッド・ジュニア（Mike Todd Jr.）、監督はジャック・カーディフ（Jack Cardiff）。「Variety」の批評によれば、匂いはプラスチックの管で各座席へ送られ、サウンドトラック上の信号を合図に放たれた。

ワールド・プレミアは1960年1月6日、シカゴにあるトッド親子の Cinestage Theatre で行われた。テイラーがその月シカゴに来たのには個人的な理由があった。亡き夫マイク・トッドは、製作者の父だった。シェイによれば、彼女はトッドとその息子の事業を紹介するためにシカゴへ来た。

シェイの証言では、ある場面はオレンジの果樹園で、オレンジの花の香りが地下から客席へ吹き上げられた。主演女優がカメラに近づくと、観客は何よりも先に彼女の香水を嗅ぐことになっていた。彼は地下の匂いの機械を、潜水艦の機関室のようだったと語っている。

目に見えないものをつくるための巨大な装置。そして「Variety」によれば、プレミアの観客の誰もが、放たれたものを嗅いだと言ったわけではなかった。

ゲームの外に立つ写真家

アート・シェイは1922年にブロンクスで生まれ、12歳で写真を始めた。シカゴ美術館によれば、第二次世界大戦ではアメリカ陸軍航空隊に従軍し、その後「Time」と「Life」で働いた。1948年にシカゴへ移り、写真に専念する。発表された写真は25,000点以上、そのうち1,000点以上が雑誌の表紙。

シェイは有名人も貧しい人も、大きなニュースも私的な瞬間も撮った。この写真で彼が立つのは、醒めた目の観察者が立つ場所。新しい技術の約束に呑まれない。その前に座る人々を見ている。

シェイの言葉では、Smell-O-Vision はマイク・トッドの数少ない興行的失敗のひとつ。彼は駄洒落で話を締めくくった。批評家たちは口をそろえて「臭い」と言った、と。二十年後、ジョン・ウォーターズ（John Waters）はまさにその冗談を「Polyester」に借りた。Polyester in Odorama を参照。

この写真は2015年、シカゴ美術館のコレクション展示替えで公開された。半世紀以上のちにその前に立つ人は、何も嗅がない。見えるのは二つの顔だけ。そして、あの夜の映画館がどんな匂いだったかを想像する。