アーヴィング・ペン「3 Chanel Products, New York」。

依頼仕事、ひとつの背景

アーヴィング・ペンは1917年に生まれ、2009年に没した。雑誌と広告のために最も長く仕事をしたアメリカの写真家のひとり。ファッション、ポートレート、静物が、その生涯を通して並走した。

1968年、ニューヨークで、ペンはシャネルの三つの製品を撮影した。現在このプリントを所蔵するシカゴ美術館（The Art Institute of Chicago）は、それを広告、静物、化粧品に分類している。モデルはいない。何かを持ち上げる手もない。物だけ。

題名も同じく簡素だ。3 Chanel Products, New York。プリントの裏には、その一行が枠の中に繰り返され、括弧つきで1968年と記されている。ペンは、帳簿をつける事務員のように写真に名をつけた。いくつ、誰の、どこで。

ほかの多くの静物でも同じだった。彼の題名は、レンズの前にあるものを正確に名指し、そこに都市を加える。形容詞はない。四年後、彼は通りで拾った吸い殻を撮り、それにも番号の題をつけた。「Cigarette No. 17, New York」。

広告から銀塩プリントへ

広告写真はたいてい短い命を生きる。誌面に刷られ、めくられ、次の季節には取り替えられる。ペンはネガを手元に残し、何年も後に暗室へ戻って、自らそれを焼いた。

シカゴにある「3 Chanel Products」のプリントは1992年につくられた。小さなゼラチン・シルバー・プリントで、およそ22.6×19.9 cm。裏面には多くのスタンプと書き込みが並ぶ。ペンの署名、PHOTOGRAPH BY IRVING PENN のスタンプ、プリントの年、そしてセレン調色を施したことを示すスタンプ。黒を深め、銀塩プリントを長く保たせる処理である。

別の一行には、このネガからの署名入り銀塩プリントは七枚を超えないとある。雑誌の紙の上で際限なく複製されるためにつくられた像が、いまはエッチングのように、限られ、数えられている。

ペンは1996年、このプリントをシカゴ美術館に寄贈した。翌年、それは図録と回顧展「Irving Penn: A Career in Photography」に登場した。展覧会は1997年11月にシカゴで開幕し、サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館、さらにハンブルク、ミュンヘン、サンフランシスコ、ヒューストン、パリを巡回した。ペンが没した2009年、シカゴは「Irving Penn: A Tribute」で再びそれを展示した。

見えないものを撮る

香りは、最も写真に撮りにくいものだ。カメラは表面に跳ね返った光しか記録しない。香水のメゾンにとって、これは古い問題である。誰にも見えないものを、誰も嗅げない誌面で、どう売るのか。

多くの広告は物語で答える。ひとりの女性、ひとつの部屋、ひとつの夜。見る者はある生活へと招かれ、香りはその入場券になる。この種のペンの静物は逆へ向かう。物語を取り去り、物を残す。

物がひとつで立つとき、目は小さなものへ向かう。輪郭、光沢、ラベルの文字、表面の影。白黒は色さえ取り去る。残るのは形と光。その抑制が、物をより重く、より確かに見せる。

だからこそ、売るための写真が何ひとつ変えずに美術館へ入れたのかもしれない。ペンは何も加えなかった。近くで見て、それから丁寧に焼いた。

何の匂いもしない展示室で、今日このプリントの前に立つ人も、まだ思い出すことができる。像が呼び起こすからではない。そこに写る物が本物だったから。多くの場所で、多くの人の化粧台に置かれていた種類の物だったから。