カラ・ウォーカー（Kara Walker）。「Fons Americanus」。

タービン・ホールの噴水

2019年10月2日から2021年2月7日まで、ロンドンのテート・モダンのタービン・ホールに噴水が置かれた。高さ13メートル、四段、水が流れていた。

これはニューヨークを拠点とするアメリカの作家カラ・ウォーカーの「Fons Americanus」で、ヒュンダイ・コミッションのためにつくられた。ウォーカーは十年にわたるこのシリーズの五人目の作家で、アブラハム・クルスビイェガス、フィリップ・パレーノ、SUPERFLEX に続き、タニア・ブルゲラの直後にあたる。その数年前、ニューヨークで彼女は、取り壊しを控えた製糖工場の中に砂糖に覆われたスフィンクスを据えていた。

ウォーカーは、奴隷制の歴史と南北戦争前のアメリカ南部を呼び起こす黒い切り紙のシルエットで最もよく知られる。「Fons Americanus」で彼女は大規模な彫刻へと移ったが、同じ関心を保ち続けた。人種、暴力、そして歴史が語り直される仕方。

裏返された記念碑

噴水の手本は、バッキンガム宮殿前のヴィクトリア記念碑だ。ヴィクトリア女王を讃えて1901年に設計され、1911年に除幕された。ウォーカーは、空港へ向かうタクシーの窓越しに初めてそれを見たと語っている。急いで数枚のスナップを撮り、そのまま忘れた。

記念碑には独特の性質がある、と彼女は見る。大きいほど背景に沈み、消えていく。「Fons Americanus」は帝国の記念碑の形を借りながら、その逆を行う。讃える代わりに権力を問い、アフリカ、南北アメリカ、ヨーロッパを大西洋越しに結ぶ歴史を語る。

作品の正式な題は、ウォーカー自身の言葉でタービン・ホールの壁に描かれた。彼女はこの作品を、世界の運命の向きを変えた帝国の中心への贈り物として差し出す。署名は NTY。Not Titled Yet（まだ無題）の略で、英国の叙勲をもじった遊びだ。

主題としての水

タービン・ホールに入ると、来場者はまず小さな記念碑に出会った。ヴィーナスの絵に描かれる貝のような、大きなホタテ貝。その中で、泣く少年が井戸にほとんど沈み、頭だけを水面に出している。テートはこの部分を、シエラレオネのバンス島にある奴隷貿易の砦の廃墟と結びつけている。

主の噴水は「ブラック・アトランティック」の寓意だ。歴史家ポール・ギルロイ（Paul Gilroy）の言葉で、大西洋奴隷貿易が南北アメリカとヨーロッパの黒人の文化とアイデンティティをどう形づくったかを指す。段の周りに人物が立つ。笑う「クイーン・ヴィッキー」、うなだれた「メランコリー」、ウォーカーがカリブ海のプランテーション所有者かもしれないとほのめかす跪く男、絞首縄の下がった木。

最も下の水盤では、漁船が水漏れを起こし、水が流れ込んでいる。ウィンスロー・ホーマーの「The Gulf Stream」を思わせる。鮫が周りを回る。ウォーカーはターナーやコプリーと、彼らの危険な航海の絵も指し示す。ここで水は権力の源であり、物語が沈む場所でもある。

粘土からタービン・ホールへ

ウォーカーは毎日つくる小さな粘土模型から始め、それをスキャンして、タービン・ホールのデジタルモデルの中に配置した。機械が形を拡大し、そのあと人の手が戻って仕上げた。彼女は自分の手が作品の中に残ることを望んだ。

噴水は、リサイクルまたは再利用できるコルク、木、金属でつくられ、無毒のアクリルとセメントの複合材で覆われた。ヴィクトリア記念碑の石のように永遠に立つためではない。しばらく立ち、それから下ろされるためにつくられた。

ウォーカーはタービン・ホールを、19世紀の万国博覧会のひとり版にたとえた。そこでは豊かな国々が、植民地化された人々の背に負わせて運んだ富を誇示した。その中に彼女は、和らぐことのない対立のただ中で、省察の、さらには喜びの場をつくった。

ウォーカーはのちに、高さ約半メートルの小さなブロンズ版「Fons Americanus」をテートに寄贈した。大きな噴水はタービン・ホールを去った。だが、それが投げかけた問いはいまも立っている。私たちの周りの記念碑は、誰の物語を語っているのか。