カローラ・ブラガ（Karola Braga）。「Lágrimas, Terra e Crisântemo」。

川の前のシーツ

2022年、ブラジル南部のポルト・アレグレで第13回メルコスール・ビエンナーレ（Bienal do Mercosul）が開かれた。会場のひとつが、グアイバ川の古い港カイス・ド・ポルトの倉庫、アルマゼンA6だった。

川に向かって、カローラ・ブラガは物干し綱を張った。そこに白いベッドシーツが一枚。ほかには何もない。大きな文字も、像もない。水面を渡る風に揺れる布だけ。

シーツには、作家が喪の匂いと呼ぶ香りが染み込ませてあった。題名がその三つの要素を名指す。Lágrimas、涙。Terra、土。Crisântemo、菊。風が吹くたびに布が動き、匂いを周りの空間へ押し出した。

作品はビエンナーレの委嘱によるもので、香りと香料の大手企業ジボダン（Givaudan）の支援を受けた。川沿いを歩く来場者は、見るより先にそれを嗅ぐことができた。

隠喩としてのベッド

ブラガがベッドシーツを選んだのには理由がある。彼女自身の言葉では、ベッドは守られ、夢を見、つながる場所だ。同時に、痛み、孤独、断絶の場所でもある。人はベッドで生まれ、愛し、病み、死ぬ。

作品は分かち合われた喪失について語る。とりわけ、儀式のない別れについて。ここ数年、多くの人が最期に愛する人のそばにいられず、いつものように葬儀を営めず、別れを告げられなかった。その悲しみには、置き場所がなかった。

ブラガはそれに場所を与える。葬儀場でも、墓地でもない。屋外の、物干し綱。ふだんは最もありふれた家事のための場所だ。シーツを干すのは穏やかな日のこと。ここではそれが別れの儀式になる。

題名の菊も中立ではない。多くの文化で菊は葬儀の花、墓参りの花だ。土は埋葬を思わせる。涙に説明はいらない。

清潔の匂いを反転させる

香り、言葉、記憶は、カローラ・ブラガの探究の三本の主な糸だ。彼女はしばしば名前や言葉と、それに結びついた匂いを扱う。この作品では題名が処方になっている。名を読めば、吸い込む前に、匂いが何でできているかがわかる。

作品の最も強い一手は、なじみの考えの反転にある。綱に干された白いシーツは清潔さ、さらには無菌を表す。来場者は石鹸と陽の光を期待して近づく。受け取るのは、土、葬儀の花、涙。清潔さは悲しみを消さない。覆うだけだ。

作品は、来場者が近くに立つことも求めない。匂いは布を越え、風とともに、強く、また淡く漂う。川を見ているときに気づく人もいる。背を向けたあとに気づく人もいる。誰かを恋しく思う気持ちのように、誰も待っていないときにやって来る。

2023年、作品は第9回アート・アンド・オルファクション・アワード（Art and Olfaction Awards）で、香りを使った実験的作品に贈られるサダキチ賞（Sadakichi Award）の最終候補となった。ブラガは香りを空間に置く作品をほかにもつくっている。テオ・ビバンコス（Theo Bibancos）との「Sfumato」のように。ポルト・アレグレで彼女に必要だったのは、布一枚と、綱と、川からの風だけだった。

ビエンナーレが終わると、シーツは下ろされた。布の匂いは、どの匂いもそうであるように薄れていく。だがその前に立った人は、次に白いシーツを干すとき、思い出すかもしれない。