イ・ブル「Majestic Splendor」。

魚、スパンコール、ビニール袋

1991年、韓国の作家イ・ブル（Lee Bul）は「Majestic Splendor」を制作した。素材は死んだ魚、スパンコール、けばけばしいビーズのブレスレット、偽の宝石、小さなビニール袋。最初の版では、魚の一匹一匹に手でスパンコールが縫いつけられた。

魚は宝飾品のように装われ、透明なビニール袋に封じられて壁に掛けられた。展示室の照明の下できらめいた。そして会期のあいだ、腐っていった。

作品はそれを隠さない。それに拠って立つ。毎日スパンコールは変わらず輝き、その下で身はやわらぎ、色を変え、匂う。見る者の前にあるのは、装飾であり死骸でもあるもの。

「Majestic Splendor」は世界各地の施設で何度も展示されてきた。そのたびに新しい魚で。保存すべきひとつの物はない。作品は腐っていくあいだにしか存在しない。

二度の撤去

1997年、ニューヨークの MoMA の Projects シリーズでひとつの版が展示された。Hyperallergic によれば、悪臭はあまりに強く、警備員が体調を崩し、美術館のレストランにまで漂った。主な原因は、魚の一部を保管していた冷蔵庫の故障だった。その魚が取り出されると、イ・ブルは作品全体を引き上げた。

二十一年後の2018年、ロンドンのヘイワード・ギャラリーで大規模なイ・ブル展が開かれた。「Majestic Splendor」も出品される予定だった。内覧会の数時間前、作品は撤去された。

今回の理由は匂いではなかった。近年の作品には、強い酸化作用をもつ化学物質、過マンガン酸カリウムが使われていた。ヘイワードは、この物質はほかの化学物質と組みあわさると非常に燃えやすいと説明した。撤去作業中に火災が起き、損傷が出て、開幕が遅れた。

二十年を隔てた二つの出来事が、ひとつの話を語る。美術館は物を静止させるためにつくられている。一定の温度、測られた光、濾過された空気。「Majestic Splendor」は静止を拒む。それを押しとどめようとするあらゆる試み、冷却も化学も、それ自体の問題を生みうる。

美と腐敗

Hyperallergic はこの作品を、美と腐敗のあいだの緊張と評する。魚は分解し、スパンコールは輝きつづける。二つは和解できず、作品は最後まで両者を並べておく。

ヨーロッパの静物画では、熟れすぎた果物、しおれた花、髑髏が、すべては過ぎ去ることを見る者に思い出させた。彼らはカンヴァスの上に腐敗を見たが、その匂いを嗅ぐことはなかった。イ・ブルは絵の具を取り去る。ここでは腐敗は本物で、見る者の肺に入ってくる。何千もの林檎を用いたアニヤ・ガラッチョのように、ほかの作家たちも展示室のなかで有機物を朽ちるにまかせてきた。

魚を装わせることも、ついでではない。スパンコール、ビーズ、偽の宝石は、高価に見えるようにつくられた安物。決して尽きることのない美を約束する。それを尽きることが確かなものに留めつけることで、約束はみずからの正体をさらす。

「Majestic Splendor」が記憶に残るのは、鼻を審判にするから。目はスパンコールに言いくるめられる。鼻はそうはいかない。匂いのために美術館から撤去された作品は、まさにめざしたことを成し遂げた。飾りたてられない真実もあると示すこと。