リア・ディロン「NEGR-OID」

テレビでの一言

2015年、女優のゼンデイヤは、フェイクのドレッドロックスでアカデミー賞授賞式に現れた。E! の番組「Fashion Police」で、司会のジュリアナ・ランシックは、彼女がパチュリオイルと大麻の匂いがしそうだと口にした。

短い一言で、冗談として発せられた。けれどそれは、とても古いことをしていた。誰の匂いも嗅いでいない。髪型を見て、髪から匂いを推し量り、匂いから暮らしぶりを推し量った。その髪型は黒人と結びつけられ、匂いもそれに従って割り当てられた。

7年後、レア・ディロンはその一言に作品で応えた。論考でもインタビューでもない。侮辱に使われたまさにその素材、匂いで。

金属、ガラス、そして香り

「NEGR-OID」は2022年の作品。作家自身のページは簡潔に記す。香り、金属、ガラス。高さ31 cm、幅と奥行き15.5 cm。説明文はない。手に持ち、台座に置き、顔を近づける物の大きさ。

同じ年、ロンドンのギャラリー Soft Opening での「The Sombre Majesty (or, on being the pronounced dead)」で初めて展示された。香りはディロン自身が調合した。2023年、Institute for Art and Olfaction は「NEGR-OID」を、香りを用いた実験的作品に贈られるサダキチ賞（Sadakichi Award）のファイナリストに選び、ディロンをアーティストとしても調香師としてもクレジットした。

ディロンは1996年ロンドン生まれ、ロンドン在住。映像、絵画、彫刻、執筆、パフォーマンス、匂いを横断して制作する。繰り返し立ち返る主題は、黒人女性の身体、カリブ海、植民地主義の遺産、環境の不正義。匂いは彼女の言語のひとつであって、別の分野ではない。

タイトルも物の一部だ。NEGR は、かつてヨーロッパ人が黒人を分類するのに使った語の語根。接尾辞 oid は、似ている、のような、ほとんど、を意味する。合わせるとこのタイトルは、似ているだけで、決してそのものではない何かを名指す。

何にも似ていない匂い

この香りで最も大切なのは、意図してしないことだ。問われたディロンは、それは特定の何かの匂いではないと説明した。黒人女性がみな、ひとつの匂いをしているわけではないから。

簡潔な答えであり、匂いが正確であるのと同じ意味で正確だ。どの身体にも固有の匂いがあり、食べ物、天気、服、住まい、年齢、一日の労働によって移ろう。人種の匂いというものはない。あるのは、一人ひとりの、その瞬間ごとの匂いだけ。

だから「NEGR-OID」は、香りによる肖像を差し出さない。差し出すのは、香りのある空白。私たちは嗅いだものに名前をつけることに慣れている。これは木、あれは花、これは誰かを思い出させる。ここではその習慣がせき止められる。匂いはそこにあるが、どんなラベルも受けつけない。

タイトルとあわせて読むと、この香りは不完全な類似だ。あらゆるステレオタイプが、同じ種類の近似にすぎないことを示唆する。偏見は、他人がどんな匂いか知っていると思い込む。作品は、それが知りえないことを示す。

なぜ匂いは人を選り分けるのにこれほど使われるのか

歴史には、ある集団を貶めるために割り当てられた匂いがあふれている。労働者、移民、有色の人々。匂いがこの用途に向いてしまうのは、確かめにくいからだ。主張を覆すために匂いを写真に撮ることは誰にもできない。匂いについての一言は通り過ぎ、聞いた人の記憶に、映像よりも長くとどまる。

ディロンは議論を本来の場所へ移す。匂いを言葉の中に置いたままにしない。金属とガラスの身体を与え、ギャラリーに据え、人々に実際に嗅いでもらう。匂いが本当に嗅がれたとき、侮辱は投影としての正体を現す。

だからこの小さな作品は心に残る。声を荒らげない。訪れた人の鼻先にひとつの問いを置き、ひとりで答えさせる。