Essays · Olfactory Art
AIX Scent Fair.
Một hội chợ nơi mùi được hỏi, không chỉ được bán.
A fair where scent was questioned, not only sold.
Hammer Museum · Hammer Museum
Ba ngày ở Hammer
Từ ngày 6 đến 8 tháng 5 năm 2016, Hammer Museum ở Los Angeles tổ chức AIX Scent Fair. Đây là một hội chợ về mùi, do Institute for Art and Olfaction cùng Luckyscent và Scent Bar đồng tổ chức. Như mọi chương trình công cộng của Hammer, vào cửa miễn phí.
Hội chợ mở vào thứ bảy và chủ nhật, từ 11 giờ sáng đến 5 giờ chiều. Có hơn năm mươi nhà làm mùi từ nhiều nước tham gia: Mỹ, Canada, Anh, Úc, Malaysia, Indonesia, Tây Ban Nha, Ý. Trong danh sách có những cái tên như Bogue Profumo và Mendittorosa từ Ý, Brooklyn Perfume Company, DSH Perfumes, Imaginary Authors.
Họ phần lớn là những nhà làm mùi độc lập, làm ra số lượng nhỏ, không đứng sau một tập đoàn mỹ phẩm. Họ ít khi có mặt trong các cửa hàng bách hoá lớn. Hội chợ cho họ một chỗ đứng hiếm hoi: không phải một quầy mỹ phẩm, mà một bảo tàng nghệ thuật.
Institute for Art and Olfaction, thường viết tắt là IAO, là một tổ chức ở Los Angeles chuyên về mùi trong nghệ thuật. Luckyscent và Scent Bar là nơi bán và giới thiệu nước hoa độc lập trong thành phố. Hai phía gặp nhau ở Hammer: một bên nghĩ về mùi như nghệ thuật, một bên sống cùng mùi mỗi ngày trên kệ.
Nói về mùi, ngửi mùi, làm mùi
Hội chợ mở màn tối thứ sáu, 6 tháng 5, bằng một bài nói chính của Lizzie Ostrom, người được biết đến với tên Odette Toilette. Tiếp theo là một buổi thảo luận với Chandler Burr, tiến sĩ Avery Gilbert và Jacquelyn Ford Morie, do Saskia Wilson-Brown điều phối.
Những người này đến từ các góc khác nhau của thế giới mùi. Có người viết và giám tuyển về nước hoa, có người nghiên cứu khoa học về khứu giác, có người làm việc với công nghệ và thực tế ảo. Việc đặt họ chung một bàn cho thấy tham vọng của hội chợ: nói về mùi từ nhiều phía cùng lúc.
Thứ bảy và chủ nhật, lúc 1 giờ chiều, có buổi workshop về điều hương thể nghiệm, mỗi buổi chỉ nhận 16 người và phải đăng ký trước. Sáng chủ nhật có Scent Lab, một buổi làm mùi ghé vào tự do với Persephenie Lea, mở cho cả gia đình.
Như vậy, người đến Hammer có ba cách đi cùng mùi. Nghe người khác nói về nó. Đi giữa các bàn và ngửi. Và ngồi xuống, tự tay pha một thứ của riêng mình. Ba cách ấy đi từ xa đến gần.
Một lễ trao giải cho mùi
Tối thứ bảy, 7 tháng 5, hội chợ tổ chức lễ trao giải Art and Olfaction Awards lần thứ ba của IAO. Người dẫn chương trình là nghệ sĩ Zackary Drucker. Giải thưởng mang tên Golden Pear, quả lê vàng.
Lễ trao giải có cocktail, có DJ, có không khí của một buổi tối nghệ thuật ở Los Angeles. Nhưng điều đáng chú ý là nó tồn tại. Nước hoa thương mại có nhiều giải thưởng của ngành. Một giải thưởng dành cho mùi như nghệ thuật, được trao trong một bảo tàng đại học, là chuyện hiếm hơn nhiều.
IAO còn tiếp tục làm những dự án khác về mùi trong nghệ thuật, như triển lãm Storycraft: Twelve Olfactory Narratives. AIX là một mốc trên con đường ấy: lúc tổ chức này đưa cả một cộng đồng nhà làm mùi vào một không gian nghệ thuật lớn.
Vì sao một hội chợ đáng được nhớ
Nhìn bề ngoài, AIX có nhiều điểm giống một sự kiện thương mại. Có quầy, có thương hiệu, có cửa hàng. Nhưng việc nó diễn ra ở Hammer, miễn phí, với workshop và tranh luận, làm nó khác đi.
Trong bảo tàng, người ta quen đứng trước một bức tranh và hỏi nó muốn nói gì. Ở AIX, người ta được mời làm việc ấy với một mùi. Không phải chỉ hỏi mùi này có dễ chịu không, mà hỏi nó được làm như thế nào, nó nhắc đến nơi nào, người làm ra nó đang nghĩ gì.
Đó là một sự dịch chuyển nhỏ mà quan trọng. Mùi thường được xếp vào đời sống riêng tư và thị trường. Hội chợ ở Hammer đặt nó vào không gian công cộng, nơi nó có thể được bàn luận như mọi hình thức nghệ thuật khác.
Three days at the Hammer
From 6 to 8 May 2016, the Hammer Museum in Los Angeles hosted AIX Scent Fair. It was co-presented by the Institute for Art and Olfaction and Luckyscent and Scent Bar. Like every public programme at the Hammer, it was free.
The fair itself ran on Saturday and Sunday, from 11 a.m. to 5 p.m. More than fifty perfumers from many countries took part: the United States, Canada, Britain, Australia, Malaysia, Indonesia, Spain, Italy. Among them were Bogue Profumo and Mendittorosa from Italy, Brooklyn Perfume Company, DSH Perfumes, Imaginary Authors.
Most were independent perfumers, working in small quantities, with no cosmetics group behind them. They are rarely found in large department stores. The fair gave them a rare place to stand: not a cosmetics counter but an art museum.
The Institute for Art and Olfaction, often called the IAO, is a Los Angeles organisation devoted to smell in art. Luckyscent and Scent Bar sell and present independent perfume in the city. The two met at the Hammer: one side thinking of scent as art, the other living with it every day on the shelf.
Talking, smelling, making
The fair opened on Friday evening, 6 May, with a keynote by Lizzie Ostrom, known as Odette Toilette. A panel followed with Chandler Burr, Dr Avery Gilbert and Jacquelyn Ford Morie, moderated by Saskia Wilson-Brown.
They came from different corners of the world of smell. Writing and curating on perfume, the science of olfaction, technology and virtual reality. Putting them at one table showed the ambition of the fair: to talk about smell from several sides at once.
On Saturday and Sunday at 1 p.m. there were workshops in experimental perfumery, each limited to sixteen people with registration required. On Sunday morning there was Scent Lab, a drop in session with Persephenie Lea, open to families.
So visitors had three ways to meet scent. Listen to others talk about it. Walk between the tables and smell. Sit down and blend something of their own. The three moved from far to near.
An awards night for smell
On Saturday evening, 7 May, the fair hosted the IAO's third annual Art and Olfaction Awards. The host was the artist Zackary Drucker. The prize is called the Golden Pear.
There were cocktails, DJs, the air of an art evening in Los Angeles. But what matters is that it existed at all. Commercial perfume has many industry prizes. An award for scent as art, given inside a university museum, is far rarer.
The IAO went on to other projects about smell in art, such as the exhibition Storycraft: Twelve Olfactory Narratives. AIX was a marker on that path: the moment the organisation brought a whole community of perfumers into a major art space.
Why a fair is worth remembering
On the surface, AIX resembled a trade event. Stalls, brands, a shop. But its setting at the Hammer, free, with workshops and debate, made it something else.
In a museum we are used to standing before a painting and asking what it means. At AIX, visitors were invited to do the same with a smell. Not only whether it is pleasant, but how it was made, what place it recalls, what its maker was thinking.
It is a small shift, and an important one. Smell is usually filed under private life and the market. The fair at the Hammer placed it in public space, where it could be discussed like any other art form.
Olfactory Art