Essays · Modern Art
Umberto Boccioni. Unique Forms of Continuity in Space.
Một cơ thể không đứng yên để được nhìn.
A body that will not stand still to be looked at.
Tate · Tate
Một cơ thể bị tốc độ kéo giãn
Một hình người sải bước về phía trước. Không có khuôn mặt rõ nét. Bắp chân, đùi, vai kéo dài về phía sau thành những khối lượn, như vải bị gió thổi dạt hoặc như lửa bị kéo theo một vật đang lao đi. Hai bàn chân đặt trên những khối đế nhỏ.
Bản ở Tate bằng đồng, cao hơn một mét mười, nặng 55 kilôgam. Umberto Boccioni làm tác phẩm năm 1913. Bản đồng này được đúc năm 1972.
Những năm đầu thế kỷ hai mươi, công nghiệp hoá tràn qua nước Ý. Phong trào Vị lai do các nhà văn và nghệ sĩ như Boccioni khởi xướng, say mê những phát minh mới như ô tô và điện. Tate mô tả hình người trong tượng như bị tốc độ uốn theo khí động học. Boccioni phóng đại sức động của cơ thể để nó hiện thân cho khát vọng tiến lên.
Tate cũng gợi ý bức tượng có thể phản chiếu ý tưởng về một cơ thể được cơ giới hoá trong các văn bản Vị lai, và hình ảnh siêu nhân của triết gia Friedrich Nietzsche.
Đường lực
Boccioni bắt đầu làm điêu khắc năm 1912, như một phần mở rộng từ hội hoạ và dựa trên lý thuyết Vị lai. Ngày 15 tháng 3 năm 1913, trên tạp chí Lacerba, ông công bố tuyên ngôn về nền tảng tạo hình của điêu khắc và hội hoạ Vị lai.
Ý chính của bản tuyên ngôn: điều cần thể hiện là vật sống trong quá trình lớn lên và chuyển động. Với Boccioni, vật không có hình dạng tự thân. Cái có thể xác định được là đường thể hiện quan hệ giữa khối lượng của vật và sự lan rộng của nó. Từ đó ông đưa ra khái niệm đường lực, những đường cho phép nhìn vật như một tổng thể đang sống.
Unique Forms of Continuity in Space là tác phẩm lớn nhất còn lại của ông, và thể hiện những nguyên tắc ấy rõ hơn cả. Trước nó có ba tượng người sải bước khác, nay chỉ còn biết qua ảnh chụp: Tổng hợp chuyển động của con người, Cơ bắp đang lao nhanh, và Sự giãn nở xoắn ốc. Qua từng tượng, ông đi dần đến bản tổng hợp cuối cùng.
Tượng được trưng lần đầu trong triển lãm điêu khắc cá nhân của Boccioni ở Galerie La Boétie, Paris, tháng 6 và 7 năm 1913. Trong một lá thư ngày 4 tháng 9 năm ấy, ông gọi nó là tác phẩm mới nhất và tự do nhất của mình.
Những mảnh thạch cao
Boccioni mất năm 1916. Tháng 12 năm ấy, một triển lãm tưởng niệm mở tại Palazzo Cova ở Milan, kéo dài sang tháng 1 năm 1917. Có vẻ cả bốn tượng thạch cao hình người sải bước đều được trưng ở đó.
Sau khi triển lãm đóng cửa, các tượng được cất ngoài một khoảng sân. Những người thợ muốn dọn trống khu nhà đã đập chúng thành từng mảnh.
Hai tượng được cứu: Unique Forms of Continuity in Space và Development of a Bottle in Space. Nhà thơ Filippo Tommaso Marinetti, người sáng lập phong trào Vị lai, cùng hoạ sĩ Fedele Azari, thư ký của phong trào, nhặt các mảnh và dán chúng lại với nhau. Chính Marinetti, nhiều năm sau, còn viết cả một bản tuyên ngôn về nấu ăn Vị lai.
Khi Boccioni còn sống, không tượng nào của ông được đúc đồng. Những gì ông để lại là thạch cao, vật liệu dễ vỡ nhất của điêu khắc.
Từ Milan đến São Paulo đến London
Bản đồng sớm nhất có lẽ được đúc khoảng năm 1925 hoặc 1926, và thuộc về nhà sưu tập Gianni Mattioli ở Milan. Năm 1931, Marinetti cho đúc thêm hai bản ở Rome, về sau thuộc Galleria d'Arte Moderna ở Milan và Museum of Modern Art ở New York. Năm 1949, vợ Marinetti cho đúc hai bản nữa, lần này có cả phần đế như khuôn thạch cao gốc.
Năm 1952, bà bán khuôn thạch cao gốc cho nhà công nghiệp Brazil Francisco Matarazzo Sobrinho. Năm 1963, ông tặng toàn bộ bộ sưu tập của mình cho Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại của Đại học São Paulo khi bảo tàng này ra đời.
Bản ở Tate được đúc năm 1972 tại một xưởng đúc ở São Paulo, trực tiếp từ khuôn thạch cao ấy, làm riêng cho Tate Gallery. Tate mua nó cùng năm. Cũng năm 1972, một gallery ở Rome cho làm một ấn bản tám bản đồng khác, nhưng không đúc từ khuôn gốc mà sao lại từ một bản đồng có sẵn.
Mỗi bản đồng là một lần bước ra từ cùng những mảnh thạch cao được dán lại sau triển lãm tưởng niệm. Hình người vẫn sải bước. Chuyển động được giữ nguyên trong kim loại, còn câu chuyện của nó thì đi qua ba thành phố và hơn nửa thế kỷ.
A body stretched by speed
A figure strides forward. No clear face. Calves, thighs and shoulders stretch backward into flowing masses, like cloth blown by wind or flame trailing an object in flight. The feet rest on small blocks.
Tate's version is bronze, more than a metre ten high and weighing 55 kilograms. Umberto Boccioni made the work in 1913. This bronze was cast in 1972.
In the early twentieth century industrialisation swept across Italy. The Futurist movement, founded by writers and artists like Boccioni, was thrilled by new inventions such as cars and electricity. Tate describes the figure as aerodynamically deformed by speed. Boccioni exaggerated the body's dynamism so that it embodied the urge towards progress.
Tate also suggests the sculpture may reflect ideas of the mechanised body in Futurist writing, and the superman imagined by the philosopher Friedrich Nietzsche.
Force lines
Boccioni began making sculpture in 1912, as an extension of his painting and grounded in Futurist theory. On 15 March 1913, in the magazine Lacerba, he published his manifesto on the plastic foundations of Futurist sculpture and painting.
Its core idea: what must be shown is the living object in its growth and motion. For Boccioni the object has no form in itself. What can be defined is the line revealing the relation between the object's weight and its expansion. From this came the notion of force lines, which let us see the object as a living whole.
Unique Forms of Continuity in Space is his largest surviving work and shows these principles most clearly. Before it came three other striding figures, now known only from photographs: Synthesis of Human Dynamism, Speeding Muscles and Spiral Expansion. Step by step he worked towards the final synthesis.
It was first shown in Boccioni's solo sculpture exhibition at the Galerie La Boétie in Paris in June and July 1913. In a letter of 4 September that year he called it his latest and most liberated work.
Fragments of plaster
Boccioni died in 1916. That December a memorial exhibition opened at the Palazzo Cova in Milan, running into January 1917. All four plaster striding figures seem to have been shown there.
After it closed, the sculptures were stored in a courtyard. Workmen clearing that part of the building hacked them to pieces.
Two were saved: Unique Forms of Continuity in Space and Development of a Bottle in Space. The poet Filippo Tommaso Marinetti, founder of Futurism, and the painter Fedele Azari, the movement's secretary, collected the pieces and stuck them back together. Marinetti, years later, would even write a manifesto of Futurist cooking.
In Boccioni's lifetime none of his sculptures was cast in bronze. What he left was plaster, the most fragile material in sculpture.
From Milan to São Paulo to London
The earliest bronze was probably cast around 1925 or 1926 and belongs to the collector Gianni Mattioli in Milan. In 1931 Marinetti had two more cast in Rome, later acquired by the Galleria d'Arte Moderna in Milan and the Museum of Modern Art in New York. In 1949 Marinetti's widow had two further casts made, this time including the base, as in the original plaster.
In 1952 she sold the original plaster to the Brazilian industrialist Francisco Matarazzo Sobrinho. In 1963 he gave his whole collection to the Museum of Contemporary Art of the University of São Paulo when it was founded.
Tate's bronze was cast in 1972 at a foundry in São Paulo, directly from that plaster, made specially for the Tate Gallery. Tate bought it the same year. Also in 1972 a gallery in Rome commissioned an edition of eight other bronzes, cast not from the original plaster but copied from an existing bronze.
Each bronze steps out of the same plaster fragments glued back together after the memorial show. The figure still strides. The movement is held in metal, while its story has crossed three cities and more than half a century.
Modern Art