キャリー・パターソン（Carrie Paterson）。「Beneath the Earth, the Sky」。

逆さまにされた展覧会

題名がすでに反転である。大地の下に、空。ふつう空は上に、大地は下にある。キャリー・パターソンはそれを入れ替え、その入れ替えから、人が世界をどう見るかをめぐる一連の問いがひらかれる。

「Beneath the Earth, the Sky」は、ロサンゼルスのチョンキン・ロードにあるインスティテュート・フォー・アート・アンド・オルファクションでの、パターソンの個展である。会期は2024年4月26日から5月26日まで。4月26日の夜に開幕した。5月16日には、作家がギャラリーでクリストファー・ミクノ（Christopher Michno）と対談した。

反転は彫刻ではなじみの原理だ。実体は空洞になり、内側が外に現れ、台座が頂になる。パターソンはそれを使って、観想的な実践、つまり人がじっくり見るために速度を落とすものごとについて考える。

展覧会で、木と石はただの素材ではない。ギャラリーのテキストがアートとテクノロジーの実践と呼ぶものの協働者として扱われ、その関心は記憶、移住、感覚にある。

ゆっくりとした実践

展覧会は多くの観想的な実践に触れている。盆栽、鉢で小さな木を育てる技。岩と植物でつくる小さな風景。水面で石を跳ねさせる水切り。星を眺めること。祠。お香。

並べてみると、それらは一つのことを共有している。どれも時間と注意を求める。盆栽には何年もの剪定がいる。水切りの石には、手首のちょうどいい角度と、ちょうどいい水面の広がりがいる。夜空は、目が闇に慣れてはじめて現れる。一本のお香は自分の速さで燃え、急かすことはできない。

パターソンはこれらの実践を内側から知っている。作家はハンティントン庭園の盆栽園でボランティアをしている。木の世話は、芸術の素材になるより前に、パターソンの仕事の日々の一部なのだ。

部屋の素材には、植物、木、石、ガラスの器、香りの要素、そして2024年の中国のカレンダーからとった花のイメージが含まれる。ミクストメディアの小さな風景があり、無題の追悼の作品がある。

鉢から星へ

作品の題名は、訪れる人を鉢から遠くへと引っぱっていく。「Copernican System No. 1」は、太陽を中心に置いたコペルニクスの体系を思い起こさせる。人が宇宙を思い描くやり方における、大きな反転の一つだ。「Three Body Harmony」は、三つの質量が重力で互いに引き合う、物理学の三体問題を思わせる。「Chemisphere」は、化学でできた大気のように響く。

そして「Homesickness Kit for Spacefarers」がある。この題名が、展覧会全体の鍵かもしれない。人がいつか地球から遠く離れて暮らすなら、故郷を思い出すために何を持っていくだろう。石か。枝か。匂いか。

問いはサイエンス・フィクションのように聞こえるが、移民の暮らしに近い。ギャラリーのテキストは、主題として離散、ディアスポラ、重力、朽ちること、遊牧の暮らしを挙げている。故郷を離れる人も、こうした小さなキットを携えている。ただ誰もそれに名前をつけないだけだ。

お香と、ある家族の記憶

パターソンは1972年生まれ、コロラドのスキーの町で育った。父方は第二次世界大戦を生き延びたウィーンのユダヤ人。母方はシュレースヴィヒ＝ホルシュタインからの移民の農家だった。パターソンはイェール大学で文学を学び、2001年にカリフォルニア大学アーバイン校で MFA を取得した。

こうした家族は、多くの旅立ちを抱えている。だからこそ、新しい家のテーブルに置けるような、小さく持ち運べるものが、パターソンの実践の中でこれほど重いのかもしれない。鉢植えの木、石、一本のお香は、どこででもふたたび据えることができる。

そのリストの中で、お香は特別な位置を占める。多くの文化で、人は祠でお香を焚き、生者と死者を、地面とその上にある何かを結ぶ。煙は、部屋の中で重力に逆らって動く唯一のものだ。大地と空をめぐる展覧会の中で、それは二つを結ぶ線である。

Penta の読者は、アリアンナ・ペトリッチ（Arianna Petrich）の「The Water and the Wind」で、お香の技についてさらに知ることができる。日本の淡路島の香づくりをめぐる作品だ。パターソンにとって、お香は生業ではない。覚えておくために繰り返される、小さな身ぶりである。