Dana El Masri. From Memory to A Sign.

ひと部屋のなかの十七年

「From Memory to A Sign」、アラビア語で من ذكرى إلى علامة は、ロサンゼルスのチョンキン・ロードにある IAO Gallery でのダナ・エル・マスリの展覧会だ。会期は2026年9月4日から10月23日まで。9月4日の夜に開幕した。

展示は2009年から2026年のあいだにつくられた作品を集める。十七年。素材は陶、花、音、香り。そこに、エル・マスリが国と年をまたいで集めてきた自然の断片が並ぶ。

ギャラリーの解説はこれを生きたアーカイブと呼ぶ。「生きた」という言葉が肝心だ。アーカイブはふつう閉じる。ファイルは完結し、物は箱のなかで休む。ここでは花は乾きつづけ、香りは揮発しつづけ、誰かが入るたびに音がまた鳴る。記憶は額に収まらない。見る人の目の前で変わりつづける。

いくつもの場所での暮らし

ダナ・エル・マスリはエジプトとレバノンにルーツをもつ。ブダペストで生まれ、ドバイで育ち、モントリオールとニューヨークで暮らし、いまはロサンゼルスを拠点にする。コミュニケーションを学んだのち、2010年にフランスのグラース調香学校（Grasse Institute of Perfumery）で調香を修めた。

2014年、少量生産でユニセックスの香水とオイルのライン Jazmin Saraï を立ち上げた。彼女の仕事は香り、音楽、文化の物語が出会うところにあり、しばしば調香のヨーロッパ中心的な見方を問う。

こうした人生は、ありふれた問いを難しくする。どこの出身ですか。ひとつの都市では答えにならない。だからだろうか、展示は地図を描こうとしない。集めた断片を並べ、家は同時にいくつもの場所でありうることを、訪れる人に見せる。

エキゾチックという言葉

西洋の調香の言葉には、エキゾチックという語がよく現れる。遠くから来た素材に貼られる。樹脂、スパイス、暑い国の花。その言葉は旅を、謎を、買う人の世界とは別の世界を約束する。

だがエキゾチックは、いつもある立ち位置から語られる。ある人にとって見知らぬものは、別の人にとって慣れ親しんだものだ。カイロの庭の花は、その庭で育った人にとって見知らぬものではない。それが見知らぬものになるのは、瓶に詰められ、ラベルを貼られ、どこか別の場所の誰かに売られるときだけだ。

「From Memory to A Sign」は匂いを使ってその定義を問う。エキゾチックと呼ばれがちな香りが、ある特定のひとりの記憶として差し出されるとき、それは販売のためのイメージであることをやめる。本来の姿に戻る。ひとつの場所、ひとつの午後、ひとりの人の痕跡に。

これは展示が、居場所を追われたアイデンティティについて語るやり方でもある。出発した場所から遠く離れて暮らす人は、新しい土地でよそ者として見られることが多く、ときに古い土地でもよそ者になる。香りは、書類なしで彼らとともに旅する数少ないもののひとつだ。

記憶から記号へ

題は動きを示唆する。記憶は私的で、ぼやけていて、失われやすい。記号は読まれ、道を指し示し、分かち合われる。一方から他方へ移ること。それが、作家が人生を相手にすることだ。

部屋のなかの陶、花、音の断片は、そうした記号だ。どれもかつては私的な瞬間だった。ギャラリーに置かれると、見知らぬ人がその前に立ち、自分自身の何かを見出せるものになる。

エル・マスリは、香りは人に見てもらえていると感じさせ、人と人を結びつけることができると考えている。移住と離散を扱う展示のなかで、その考えは重みをもつ。訪れる人はドバイにもブダペストにも住んだことがないかもしれない。けれど、遠い場所でふと匂いをとらえ、急に家にいるように感じることが何かは知っている。

国境を越える匂いは、サンタフェのオスワルド・マシアの主題でもある。そこでは大きな地図が、香りが地球をどう旅するかをたどる。エル・マスリが描くのはもっと小さな地図。ひとりの人の地図だ。