「Die geheime Macht der Düfte」（香りの秘めた力）。

五千平方メートルの香り

2025年10月29日、デュッセルドルフのクンストパラストは「Die geheime Macht der Düfte」、英語で「The Secret Power of Scents」を開いた。美術館によれば、古代から現在までの香りの歴史を扱う、同館初の大規模な展覧会。

展示は五千平方メートルに及ぶ。独立して置かれるのではなく、館のコレクションの中を貫いていく。訪れた人は絵画、彫刻、物のあいだを歩き、この展覧会のために開発された約三十の香りのステーションに出会う。

ボタンを押すと香りを放つものもある。センサーで制御された空調を通して、部屋全体を静かに香らせるものもある。美術館はこれを、技術的に難しい部分の一つと説明している。ひとつの部屋の匂いを隣へこぼさないこと。

美術館によれば、最初の数か月で十万人近くが訪れ、会期は2026年3月22日まで延長された。

神殿から実験室へ

キュレーターはロベルト・ミュラー＝グリューノウ。香りの技術の専門家で、匂いの隠れた力についての本の著者でもある。彼は展覧会を時を巡る旅として組み立てた。

始まりは、古代世界の宗教儀礼と精神生活における香料。次に、匂いが権力と誇示の一部だったヨーロッパのバロック宮廷の香り文化。次に18世紀と、オーデコロンを生んだ都市。デュッセルドルフからほど近いケルン（Köln）にちなんで名づけられた香りの水。

続いて産業の時代。合成香料が現れ、香水だけでなく石鹸や日用品にも入り込んだ。20世紀はファッションハウスをもたらし、その名のなかには Chanel N°5 もある。最後に今日の科学。匂いが覚醒、弛緩、魅力にどう影響するかの研究、そして医療、マーケティング、仮想現実での新しい使い方。

展示が紹介するものの一つに、ウッディな匂いをもつ合成分子イソ・イー・スーパー（Iso E Super）がある。展覧会はそれを夢の香りと呼び、まとう人をより魅力的に見せる分子として示す。それは香りの秘めた力を語るひとつの方法。色がなく、ほとんど気づかれない物質が、それでも他人の目に映る私たちを変えうる。

香りが美術館に入るとき

美術館はふつう、匂いを扉の外に置く。絵画を傷めないよう、空気は濾過され、温度は管理される。三十の香りのステーションをコレクションの中に持ち込むことは、大きな美術館が自らの空間を考える方法の、本当の変化。

それは見方も変える。バロックの宮廷を嗅いだばかりの人には、バロックの絵画が違って読める。匂いは絵を説明しない。けれど見る人を、絵の時代へと引き寄せる。

近年、嗅覚アートはヨーロッパの美術館にますます現れている。バーゼルではBelle Haleineが、かつて匂いを美術展の中心に据えた。クンストパラストは別の道をとった。香りでつくられた芸術を問うだけでなく、芸術を枠として、香りそのものの文化史を語る。

その結果は、歴史博物館であり実験室でもある。訪れた人は何千年を通り抜け、部屋ごとに固有の匂いが残る。出口で残るのは、どんな像でもなく、名前のないいくつかの匂いかもしれない。まだ袖にまとわりついたままの。