ガブリエル・リロンデル・ヒル（Gabrielle L'Hirondelle Hill）「Projects: Gabrielle L'Hirondelle Hill」

MoMA の Projects の一室

2021年4月25日から8月15日まで、ニューヨーク近代美術館（MoMA）は Projects シリーズの一室をガブリエル・リロンデル・ヒルに与えた。Projects は、美術館が現代アートの作家を小さく焦点を絞った展示で紹介する場で、2021年はシリーズ50年目にあたった。キュレーターはルーシー・ガラン（Lucy Gallun）。

ヒルはカナダの先住民族のひとつ、メティスの作家で、バンクーバーに暮らし制作している。最も一貫した素材はタバコ。

イメージとしてのタバコではなく、物質としてのタバコ。乾いた葉、生の葉、刻みタバコ、タバコの花、タバコを漬け込んだ油。MoMA の部屋では、ほとんどすべてがそれを含んでいた。

旗、ウサギ、まじない

部屋には2019年の作品が二点あった。「Dispersal」と「Disintegration」。乾いたタバコの葉を旗のような模様に縫い合わせたもの。使われた葉は二種類、ペリックとバージニア。

この組み合わせは意図的だ。ペリックはもともとチョクトー族とチカソー族が育てていた。バージニアはアメリカの紙巻きタバコ産業の土台になった。一方は先住の植物、もう一方は市場の植物。二つを一枚の旗に縫い込むことで、領土を主張するためにつくられた象徴の上に、二つの歴史が並ぶ。

刻みタバコを詰めたパンティストッキングの、やわらかなウサギもいた。いちばん大きな「Counterblaste」（2021年）は紫のランニングシューズを履いている。その名は、17世紀初頭にイングランド王ジェームズ1世が書いた反タバコの論考を響かせる。

そしてヒルが「まじない」と呼ぶ小さな絵が11点。タバコを漬け込んだクリスコ油、油絵具、雑誌の切り抜き、タバコの花で紙に描かれている。題は指示書のように読める。「Spell #10, for unsticking」。「Spell #6, at the bus stop」。

匂う壁

そして壁。展示室の壁の一区画が、生のタバコの葉でこすられていた。像はない。文字もない。匂いが染み込むまで表面に押しつけられた葉だけ。

来場者は最初、壁に気づかないかもしれない。けれど匂いはわかった。軽く甘い匂い。バーにこもった古い煙とも、コートについた灰とも違う。ヒルは、非物質的な世界、未知のもの、まだ可能なものを思い出させるものとして、それを部屋に漂わせたかったと語った。

それは部屋の中で唯一、掛けることも、しまうことも、売ることもできない部分だった。額もなく、専用のキャプションもない。匂いが空気にとどまるあいだだけ存在した。

贈り物と商品

北米の多くの先住民族の共同体にとって、タバコは儀礼と贈与の植物。差し出され、贈られ、返される。植民地の歴史は、その同じ植物を世界で最も利益を生む商品のひとつに変えた。

The Brooklyn Rail の評は、ヒルの部屋をそうした主題から読んだ。植民地主義、先住民族の贈与経済、ケアの労働、互酬、主権。パンティストッキング、料理油、ランニングシューズは日々の暮らしと日々のケアの物。そのすべてをタバコが貫いている。

マッシモ・バルトリーニの葉巻を吸う機械と並べると、ひとつの植物の二つの見方が現れる。バルトリーニはタバコに煙として、街の匂いとして出会う。ヒルは燃える前のそれに出会う。歴史と持ち主をもつ植物として。

「Projects: Gabrielle L'Hirondelle Hill」が残るのは、旗や言葉にはできないことを匂いにさせるからだ。生の葉の匂いは何も宣言しない。ただ思い出させる。煙として知っているものが、かつては植物であり、ある土地で、特定の人々によって育てられていたことを。