ジャン・アルプ（Jean Arp）。「According to the Laws of Chance」。

黒い紙の切れ端

作品は小さい。およそ縦十六、横十七センチ。薄いオフホワイトの厚紙の上に、不規則な形に破られた黒い紙片が置かれている。重なり合うものはない。いくつかがかろうじて触れ合う。

紙はシュガーペーパー。学校で使われる、粗くやわらかな紙だ。破ると、縁が羽毛のようになる。近づくと、紙片を糊の面に置いたときにほつれた小さな黒い繊維が、白の上に残っているのがまだ見える。

アルプは1932年と1933年に似たコラージュをいくつもつくった。その多くは papiers déchirés、破られた紙としてのみ知られる。「Selon les lois du hasard」、偶然の法則に従って、という題はおそらくアルプ自身のものではない。テートによれば、裏のギャルリー・クラマーのラベルから、少なくともコレクターのロバート・ルーインが購入した1961年にはこの題がついていたことがわかる。1987年、ルーイン夫妻はこれをテートに寄贈した。

偶然という言葉は、アルプが紙片を糊の面に落としたのかもしれないと思わせる。テートの展示ラベルもそう説明している。しかし美術館のカタログの項目は、ここでの配置がかなり制御されて見えるとも記す。アルプにとって、偶然は単に手放すことではなかった。

偶然は無意味ではない

1915年、アルプは伝統的な油彩をやめた。刺繍、タペストリー、紙のコラージュをつくり、その多くは1922年に結婚するゾフィー・トイバーとの共作だった。チューリッヒのダダの時代である。アルプはソクラテス以前の哲学を読み、東洋の神秘思想に惹かれ、西洋の理性への過度の依存に抗して、偶然と流転を用いた。

その時期の作品にも、偶然の法則に従って、と題されたものがある。アルプはのちに、配置、比率、色が偶然に左右されているように見えたからそう名づけたのだと説明した。彼にとって偶然は、自然の秩序のような、説明のつかない秩序の一部だった。

彼は偶然と無意味とのあいだにはっきり線を引いた。死後に見つかった原稿で、人々が偶然という言葉をナンセンスと同じ意味で使うと嘆き、無意味の法則に従ってと題した作品は一度もないと強調している。彼はいい加減に仕事をしたのではない。決まった計画に従わなかっただけだ。

テートのラベルは、アルプが芸術家を実をつける植物にたとえたことを記している。実は設計されない。育つ。

屋根裏

偶然がダダの時代からあったのなら、1930年代初めにアルプを紙を破ることへ向かわせたのは何か。テートのカタログは、原因は形式的なものというより、死への新たなこだわりだったと示唆する。1929年5月に母が亡くなり、彼は深く心を痛め、その後の数年、死について書いた。

しかし1958年のアルプ自身の説明では、最大の衝撃は別のところから来た。彼は紙を極めて精密に切り、紙やすりで縁をならし、はみ出た繊維ひとつも許せなかった。小さなひびひとつで、コラージュをまるごと壊すこともあった。そんなとき、ゾフィー・トイバーとつくった古いコラージュを見せてほしいと頼まれ、何年も暑さ、寒さ、湿気のなかに置かれていた屋根裏からそれらを下ろした。

紙は剥がれていた。黴、ひび、紙と厚紙のあいだの膨れ。数週間の混乱ののち、彼は切る代わりに破りはじめた。糊を無造作に塗り、インクがにじむと喜び、ひびを歓迎した。存在のはかなさ、色あせ、しおれることを受け入れ、それらを制作のさなかの作品に迎え入れた、と彼は書いた。

黒、白、そして静けさ

「According to the Laws of Chance」では、朽ちることが紙の羽毛のような縁とやわらかさに現れている。テートは、秩序のないように見え、争いも緊張もない配置を、休息の、おそらくは死のイメージとして読む。色ではない色である黒と白は、ひとつひとつの輪郭へ、存在と非存在の対比へと注意を向けさせる。

この形は、1929年と1930年の「Constellations」と呼ばれる木のレリーフに根をもつ。そのひとつは同じく偶然の法則に従ってと題され、テートにある。計画しないものの使用は、ほかのダダの作家にも現れる。意味をずらした物をつくったマン・レイのように。

アルプは1933年、パリのジャンヌ・ビュシェの画廊で破った紙の作品を初めて見せ、その多くはアメリカへ渡った。晩年、彼はそれらが新しいアメリカ美術のオールオーバーな絵画を先取りしていたと感じた。1954年には、1920年の自作の木版画を破り、同じやり方で新しい作品をつくりさえした。