Joseph Beuys. The End of the Twentieth Century.

三十一の石

展示室の床に、三十一個の粗く重い玄武岩の塊が横たわる。淡いベージュに灰色のまだら。長さはそれぞれ一メートルから二メートル半。事故のあとの瓦礫のようなゆるい塊をなして置かれているが、実際には大きく二つのまとまりに配され、そのあいだに、訪れた人が歩いて通れる長い通路が残されている。

近づいて見ると、どの塊にもひとつ共通の細部がある。上面の一方の端近くに、円錐形の穴が穿たれている。穴の内側はなめらかにされ、粘土とフェルトで内張りされている。くり抜かれた石片は磨かれ、栓のように元の場所へ戻されている。

これがドイツのアーティスト、ヨーゼフ・ボイス（Joseph Beuys）の「The End of the Twentieth Century」である。このバージョンはロンドンのテートが所蔵し、1991年に購入された。インスタレーションは約七メートル×十二メートルの床を占める。

三つのバージョン、作家が見なかったひとつ

テートのバージョンは、同じタイトル、同じ作り方によるシリーズの三つ目である。最初のものは二十一個の石からなり、キュレーターのハラルド・ゼーマン（Harald Szeemann）がボイスに新作を依頼したのを受けて、1983年、デュッセルドルフ・クンストハレの展覧会「Tending Towards the Total Work of Art」のために作られた。同じころ、ボイスは四十四個の石による別のバージョンも準備していた。

1985年、ボイスは三つ目のバージョンのための石を自ら選び、準備した。設置を見ることなく、1986年1月に亡くなった。テートはこれを、彼が手がけた最後の大規模なバージョンと説明している。

ボイスは可能な配置のスケッチをいくつか残したが、決まった規則は残さなかった。テートが作品を購入したあと、キュレーターのショーン・レインバードと、ミュンヘンでボイスのギャラリストだったベルント・クリューザーが、過去の展示と作家のドローイングをもとに配置を定めた。作品は1992年に初めてその形で展示され、以来ほとんど変わっていない。

新しい世界の刻印

タイトルはひとつの時点を名指す。二十世紀の終わり、暴力と破壊の世紀の終わり。美術史家マーク・ローゼンタールは、この作品を災厄のあとの無秩序な残骸として読んだ。

ボイスは別の言い方をした。1984年、彼はおおよそ次のように説明している。これは古い世界であり、自分はそこに新しい世界の刻印を押しているのだと。栓は石器時代の植物のように見えると彼は言った。漏斗の形にくり抜き、フェルトと粘土を添えて戻すのは、互いを傷つけず、温かくいられるようにするためだと。その硬い塊のなかには生き生きとしたものがある、と彼は言った。玄武岩そのものが、かつて地球の内部から押し出されたように。

玄武岩は火山岩である。ボイスはその由来を大切にし、研究者ヴィクトリア・ウォルターズはそれを、非常に長い地質学的時間への彼の感覚と結びつけている。フェルト、粘土、玄武岩は、いずれも彼が何度も使った素材だ。テートの展示ラベルは、各穴の粘土とフェルトの内張りを「断熱」と呼んでいる。

七千本の樫から

この作品は、もうひとつの大きなプロジェクトと直接結びついている。1982年、カッセルのドクメンタ7のために作られた「7000 Oaks」である。ボイスはフリデリチアヌム美術館の前に七千個の石を積ませた。その後の五年間で、石はひとつずつ運び出され、街のあちこちに新しく植えられた樫の木の傍らに置かれた。1983年、そのうち四十四個が「The End of the Twentieth Century」の設置のためにデュッセルドルフへ運ばれ、その後戻された。

当時ボイスはエコロジー運動に身を投じ、1980年にはドイツ緑の党の設立に加わっていた。石、木、大地、フェルトは、彼にとってひとつの考えに属していた。芸術は自然と社会の両方をよみがえらせることに参加できる、という考えに。

だからこれらの石のあいだに立つと、見る者は二つのものを同時に見ることができる。世紀末の廃墟の野。そして、ぬくもりのために丁寧に内張りされた穴。まるで誰かが、廃墟のあとにもまだ保つべきものがあると信じていたかのように。カール・アンドレ（Carl Andre）は煉瓦を並べて素材と空間を語った。ボイスは石を並べて時間を語った。