ジョサイア・ウェッジウッド・アンド・サンズ（Josiah Wedgwood and Sons）「Pastille Burner, Dolphin Tripod」

三頭のイルカと黒い鉢

香炉は高さ320 mm、幅280 mm。鉢と蓋の二つの部分からなる。1807年ごろ、ジョサイア・ウェッジウッド・アンド・サンズのエトルリア工場でつくられ、現在は V&A Wedgwood Collection に属する。底には WEDGWOOD の刻印。記録には来歴が一行だけ記されている。工場内で発見。

形は描写しやすい。内側に反った辺をもつ三角形の台。三角の各頂点に一頭ずつイルカがいて、三頭で丸い鉢を支える。鉢のまわりには、花の頭をかたどった三つの突起から葡萄蔓の花綱が垂れる。台の縁には月桂樹の縁飾り。

蓋は円錐形で、頂部に孔があき、丸い花の頭の摘みがつく。縁には月桂樹の縁飾り、首には釣鐘草とアンテミオン。全体に釉はかかっていない。

展示ラベルは、これをパスティーユまたは香の炉、形番496と呼ぶ。通称は「Dolphin Tripod」。

パスティーユと排水

パスティーユ・バーナーは、18世紀と19世紀に好まれた器だった。V&A によれば、そこで焚かれたのはカソレット香と呼ばれるもの。柳の炭の粉に香りのある油とアラビアゴムを混ぜ、小さな円錐に固めたもの。パスティーユは鉢のなかに置かれ、くすぶった。香りのついた煙が蓋の孔から漏れ出た。

理由ははっきり書かれている。こもった部屋と不十分な排水の匂いを打ち消すため。当時の家には、近代的な排水設備に似たものは何もなかった。家の匂いは誰もが知り、口にしたがる者の少ない問題だった。

香炉はその問題に、美しい物で応えた。源を取り除きはしなかった。別の匂い、より強く心地よい匂いを加え、人が眺めたくなる形のなかに置いた。部屋に入った客は、まず三頭のイルカを見た。それから炭と油。残る匂い、覆われていた匂いは、一度も紹介されなかった。

ひとつ注目すべきことがある。この物は、放った匂いの名で呼ばれていない。形の名で呼ばれている。人が覚えているのはイルカと三脚で、その日のパスティーユがどんな匂いだったかではない。

油のランプから香炉へ

「Dolphin Tripod」は香炉として始まったのではない。V&A によれば、最初は油のランプとして製造され、1804年ごろにパスティーユ・バーナーへと改められた。同じ形、鉢のなかの同じ小さな火が、光を与えることから匂いを与えることへ移った。

素材は黒色玄武岩器（ブラック・バサルト）。1730年から1795年まで生きたジョサイア・ウェッジウッド一世は、Carr と呼ばれる、焼くと黒くなる土地の粘土を使った。彼はそれを精製し、その素地を、模した硬い石にちなんでブラック・バサルトと名づけた。石のように、切って磨き、高い艶を出すことができた。

つまり1807年につくられたこの香炉は、その素材を生んだ人の死から十年以上のちのもの。会社は彼の残した言葉を話しつづけた。石を模した黒い土、古典の装飾、素地に貼りつけた浮き彫り。

三脚は古い形である。ギリシア人とローマ人は神殿でそれを用い、犠牲の祭壇に結びつけた。18世紀の意匠家たちはそれを客間へ持ち込んだ。建築家ジェームズ・スチュアートが Spencer House のために設計した香炉のように。ウェッジウッドはそれをさらに一段下ろした。焼いた土へ、多くの家庭が持てる物へ。

「Dolphin Tripod」が記憶に値するのは、家のなかの香りがかつて実用の問題だったことを示すから。くつろぐためでも、気分のためでもない。部屋で暮らせるようにするため。それでも人々は、その実用の仕事を三頭のイルカに託すことを選んだ。