ロール・プロヴォスト「Wantee」。

お茶はいかが？

2013年、テート・ブリテンで「Schwitters in Britain」が1月30日から5月12日まで開かれた。ドイツのダダの作家クルト・シュヴィッタース（Kurt Schwitters）の晩年の仕事を扱う、初の大規模な展覧会。彼はナチス政府に作品を退廃芸術として断罪されたのち、1940年に難民としてイギリスに渡った。1948年、カンブリアで没した。

展覧会の締めくくりに、二人の現代アートの作家が Grizedale Arts とともに、シュヴィッタースの遺産に応える作品を委嘱された。そのひとりがロンドンを拠点とするフランスの作家、ロール・プロヴォスト（Laure Prouvost）。

彼女の作品は「Wantee」と名づけられた。それはシュヴィッタースの晩年の伴侶のあだ名。彼女には誰にでも「want tea?（お茶はいかが？）」と尋ねる癖があった。あまりに何度も尋ねたので、その問いが彼女の名になった。

プロヴォストはこの言葉を出発点にした。「Wantee」は、14分の映像を中心に組み立てられたビデオ・インスタレーション。

つくられた祖父

「Wantee」の主人公はプロヴォストの祖父。彼女が語る物語では、彼はコンセプチュアル・アートの作家で、シュヴィッタースの親友だった。そんな人は存在しなかった。彼女は声、映像、物、そして彼のまわりに配した家族から、彼を組み立てた。

プロヴォストの映像は、きわめて速い編集で知られる。映像はクローズアップからクローズアップへと跳ぶ。画面に言葉が現れ、ときに声と重なり、ときに声から離れていく。テートは彼女の手法をいくつかの要素で説明する。強い語り、速いカット、モンタージュ、そして意図的な言葉の誤用。見る者は断片を自分でつなぐしかなく、つなぎ方は人ごとに違う。

映像は単独では立たない。祖父の家のようにしつらえた空間のなかで上映される。家具と物があり、彼がいま出かけたばかりのよう。映像と部屋の境はぼやける。来場者はただ見るのではなく、物語のなかへ歩み入る。

2013年4月27日、テート・ブリテンでのパフォーマンスで、プロヴォストは観客を率いてこの祖父を探しに出た。お茶がふるまわれた。Wantee と呼ばれた女性に敬意を表して。

シュヴィッタースと日常の素材

お茶会がなぜシュヴィッタースへの応答になりうるのかを知るには、彼の仕事の仕方を思い出せばいい。彼はメルツ（Merz）という考えを生み出した。考えうるあらゆる素材を芸術のために使うこと。紐、脱脂綿、乳母車の車輪、バスの切符、菓子の包み紙。彼にとって、それらは絵の具と等しかった。

1945年、彼は湖水地方に移り、自然の物を作品に取り入れはじめた。最後の大きなプロジェクトはメルツ・バーン（Merz Barn）。農場の建物を作品に変えたもの。

プロヴォストはその精神を自分なりに受け継ぐ。メルツをつくり直すのではない。シュヴィッタースの日々のなかでいちばんありふれた素材、お茶のすすめを取り上げ、それを中心に据える。つくられた祖父は、正面玄関ではなく台所の戸口から美術史に入る方法。

ターナー賞、そしてその後

2013年の終わり、プロヴォストはターナー賞を受賞した。この年の展示は史上初めて北アイルランドで開かれた。会場はデリー〜ロンドンデリー（Derry~Londonderry）のエブリントン。この都市が UK City of Culture を務めた年だった。ほかの最終候補はティノ・セーガル、デイヴィッド・シュリグリー、リネット・ヤドム＝ボアキエ。

彼女は「Wantee」と、Max Mara Art Prize for Women のためにつくった二部構成のインスタレーションでノミネートされた。後者はイタリアでの滞在制作から生まれ、ホワイトチャペル・ギャラリーとともに展示された。彼女の受賞に驚いた人は多かった。審査委員長は、その作品をとても親密で、同時にかなり外に開かれていると評した。

「Wantee」が記憶されるのは、まれなことをしているから。フィクションを使って実在の人を語り、しかもその人について偽りを何ひとつ言わない。それはまた、台所の仕事がそのまま展示室へ歩み入るアリソン・ノウルズのサラダにも近い。ティーポット、ひとつの問い、生きたことのない祖父。そして、人がもう少し長くとどまりたくなる部屋。