Mitsouko。小説から来た名。

Guerlain、1919年

1919年、第一次世界大戦は終わったばかりだった。パリで、ジャック・ゲラン（Jacques Guerlain）が Mitsouko を発表した。彼は数十年にわたりこの家の調香師を務め、1889年に Jicky をつくったエメ・ゲラン（Aimé Guerlain）の甥にあたる。

雑誌 Nez によれば、Mitsouko は戦前の柔らかく女性的なフローラルとの決別を示した。それは1920年代の女性の新しい社会的立場とともに現れた。髪は短くなり、スカートも短くなり、女性は働き、車を運転した。香りも変わった。

Mitsouko は Coty の Chypre の2年後に来た。同じ骨格の上に組まれている。上にベルガモット、下にオークモス。けれどジャック・ゲランは、誰もそのようには使っていなかったものを加えた。

戦後のボトル。小説の登場人物にちなむ名。中心には桃。どの細部も、変わりゆく時代を映している。

シプレと桃

Nez によれば、Mitsouko は上にベルガモット、中ほどにローズ、ジャスミン、桃、下にオークモス、シナモン、ペッパー、ベチバーをもつ。これを際立たせているのは桃だ。

桃は主にウンデカラクトン（undecalactone）から来る。1908年に見つかった分子で、桃の皮の匂い、柔らかく、かすかに産毛のような香りがする。業界ではしばしばアルデヒド C14 と呼ばれるが、実際はラクトンであってアルデヒドではない。この誤った名は今日まで残っている。

ジャック・ゲランはそれを大量に使った。Nez は、彼が Coty の最初の一歩を完成させ、新しい種類のシプレを生んだと書く。分類のうえで、Mitsouko はふつうフルーティ・シプレの枝に置かれる。

ここで果実は苔の代わりにはならない。苔は苦く湿ったまま残る。桃はその鋭い角を和らげる。石壁に落ちる夕方の光のように。二つは溶け合わない。並んで立っている。

La Bataille。名と物語

Nez によれば、Mitsouko という名は、フランスの作家クロード・ファレール（Claude Farrère）の小説『La Bataille』のヒロインから来ている。舞台は日本。その名を選んだことは、当時のヨーロッパが極東に抱いていた魅惑を映している。

Penta はここで筋書きを語り直さない。Penta が目を留めるのは、ひとつの香水が一冊の本から名を借りることを選んだという点だ。それはどんな花も、どんな場所も描いていない。存在したことのない一人の人物を描いている。

その頃のヨーロッパの東洋へのまなざしは、多くの場合、理解というより遠くから組み立てられた像だった。Mitsouko はその名に、そのまなざしの痕跡を残している。それも歴史の一部であり、Penta はそれを賛辞としてではなく、事実として記録する。

ボトルの中に日本のものは何もない。あるのはヨーロッパの樫の森の苔、樹脂、スパイス、そして研究室でつくられた桃の分子だけ。名はある方向へ行き、物は別の方向へ行く。

言葉を運ぶ香り

Mitsouko は、言葉と香りが連れ立って旅をし、やがて別れるはっきりした例だ。最初、名は人が香りに近づく手助けをする。物語を、顔を、遠い場所を差し出す。やがて香りに馴染むと、名はただの音になる。

母や祖母のものだった Mitsouko の古いボトルを、いまも持っている人がいる。次にそれを預かる人へ手渡される物のように。その人たちにとって、名は小説の登場人物を呼び起こさない。呼び起こすのは一人の身内、ひとつの部屋、ひとつの鏡台だ。

今日の Mitsouko のオークモスは、アトラノール（atranol）に関する欧州連合の規則のために以前とは違う。処方は年月とともに調整されてきた。けれど骨格は保たれている。苦い苔と、熟れた果実。

小説から来た名、研究室から来た分子、ヨーロッパから来た森。それらがひとつのボトルで出会う。そして最も長く残るのは香りだ。