Jicky。花について何も語らない匂い。

パリ、1889年

1889年、パリで万国博覧会が開かれた。その機会にエッフェル塔が建てられた。古い装飾をまったく持たない、むき出しの鉄の骨組み。当時の多くの人は、それを醜いと思った。それはまわりのすべての上にそびえ、それまでのどんなものにも似ていなかった。

同じ年、Guerlain はエメ・ゲラン（Aimé Guerlain）がつくった Jicky を発表した。二つの物は、ひとつのことを除いて何の関係もない。どちらも、新しい素材から新しい物がつくれることを示している。石の代わりに鉄。精油の隣に合成分子。

Jicky という名については、いくつかの話があるが、どれも確かには裏づけられていない。より明らかなのは、その名がどんな花も、どんな土地も、どんな素材も指していないことだ。何も描写しない、短い固有名詞である。

その名からして、Jicky は花について何も語らなかった。

ラベンダー、クマリン、バニリン

Jicky は、ラベンダーとベルガモットを上に置き、その下の温かな樹脂の土台にクマリンと合成バニリンを据えて組み立てられている。ラベンダーとベルガモットは、なじみの素材だった。クマリンとバニリンは新しかった。

クマリンはトンカ豆や甘い草に自然に含まれ、干し草、アーモンド、甘いタバコの匂いがする。1868年、化学者ウィリアム・ヘンリー・パーキン（William Henry Perkin）が、その合成法を発表した。バニラの匂いの主な分子であるバニリンは、1870年代に合成された。どちらも調香師に、収穫や季節に縛られず、大量に安定して使えるものを与えた。

大事なのは、それがより安く、より手に入りやすかったことだけではない。それがどの花にも属さないことだ。ラベンダーの隣にクマリンを置いても、野原が組み立て直されるわけではない。それは、自分の形を持つ新しい匂いをつくる。

Jicky は二つの系統、フゼア（Fougère）とアンバー（Amber）の境にあり、分類によって置かれる場所が違う。置き場所が定まりにくいこと自体が、それが新しい場所に立っていたしるしである。

花を模倣しない：それ自体の物としての匂い

その歴史の大半を通して、香水は、すでに存在する美しいものの匂いをとどめる方法だった。バラ、オレンジの花、スミレ。よい瓶とは、忠実な瓶だった。人はそれを、記憶の中の本物の花と比べた。

Jicky はその比較を捨てる。比べるものがない。似ているとも似ていないとも言えない。自分の外の何も目指していないのだから。

ここには、絵画に近いものがある。絵が世界への窓であることをやめるとき、それは色とリズムを持つ平らな面になり、それ自体として見る価値のあるものになる。写すのをやめた匂いも、同じことをする。何か別のものを思い出させるのではなく、嗅がれるための構造になる。

だから人が Jicky を最初の近代的な香水のひとつと呼ぶとき、それはその古さの話ではない。その立ち方の話である。花から形を借りず、自分で立っていること。

1世紀を超えて、今もここにある匂い

2012年、ニューヨークの Museum of Arts and Design は「The Art of Scent」を開いた。1889年から2012年のあいだにつくられた、12の香りの作品。展覧会の始まりの年1889年は、Jicky の年である。美術館は、香りのつくり方の転換点を示すように作品を選んだ。そのひとつが、19世紀末の合成分子の登場だった。

1世紀を超える時間は、目に見えないものにとって長い。メゾンは変わり、都市は変わり、服は変わる。それでも Jicky は今もつくられ、今も嗅がれている。

どの季節の花にも結びついていないからこそ、どの季節とともにも老いないのかもしれない。それはひとつの考えに結びついている。匂いは、それだけで立つ物でありうるという考えに。

その考えは今ではあまりにありふれて、もう目に入らない。けれどそれには誕生日がある。パリで、1889年に。