オディロン・ルドン「Puis l'ange prit l'encensoir」。

「黙示録」の第四図

「Puis l'ange prit l'encensoir」、「そして天使は香炉を取った」は、「Apocalypse de Saint-Jean」の第四図。オディロン・ルドンが1899年にヨハネの黙示録をもとに制作したリトグラフの連作。

画面では、翼のある人物が片手に香炉を持つ。そこから煙が立ちのぼる。翼は体のまわりにかすかな輪郭として見えるだけ。天使が暗い地に溶けていくようにも、そこから現れ出るようにも見える。

シカゴ美術館によれば、クリーム色の薄い中国紙に黒で刷り、アイボリーの洋紙に貼り合わせたリトグラフ。画面はおよそ31×25 cm。薄い貼り紙が、黒にやわらかな深みを、明るい部分にあたたかな光を与える。

連作は表紙と十二点のリトグラフからなる。1899年にパリでアンブロワーズ・ヴォラールが出版し、ブランシャールがおよそ百部を刷った。ルドン最後のリトグラフ集。

ルドンと黒

オディロン・ルドンは1840年にボルドーで生まれ、1916年に没した。1870年代の終わりからおよそ二十年、彼はほとんど黒だけで制作した。木炭画とリトグラフ。彼はそれを les noirs、「黒」と呼んだ。

その世界は夢の世界。気球のように浮かぶ眼、水から浮かび上がる顔、どの博物誌にも載っていない混成の生き物。ルドンは象徴主義の中心人物のひとりになった。見えないもの、思考、予感、恐れを描こうとした運動。

1890年代の終わりには、彼は色彩へ、パステルと油彩へ向かっていた。だから「Apocalypse de Saint-Jean」はひとつの段階の終わりに立つ。黒への別れ。

黙示録は版画の世界で長い歴史をもつ。15世紀末のアルブレヒト・デューラーの木版画連作が、最もよく知られた道標。この主題を選ぶことで、ルドンはその系譜に身を置いた。けれど彼は、群衆や細部で世界の終わりを描きはしなかった。わずかに描き、残りを闇にまかせた。

祈りから火へ

黙示録第8章は短い場面を語る。一人の天使が金の香炉を持って祭壇のそばに立つ。聖徒たちの祈りとともに捧げるため、多くの香が与えられる。煙はその祈りとともに、天使の手から神の前へ立ちのぼる。

それから天使は同じ香炉を取り、祭壇の火を満たして地に投げつける。声、雷鳴、稲妻、地震。七つのラッパが鳴りはじめる。

ひとつの物の中で、香と火が入れ替わる。香炉は祈りの道具、甘い匂いの、捧げ物の道具だった。一文のうちに、それは怒りの道具になる。ルドンの題は Puis、「それから」で始まる。つなぎの言葉。何かが来ようとしていることを告げる。

キリスト教の儀礼でも、ほかの多くの文化でも、香炉はなじみの物。その煙は下にいる者と上にあるものを結ぶ。ルドンはその意味を保ったまま、出来事の縁に置く。版画の煙はやわらかく美しい。けれど物語を知る者は、それを前兆として読む。

この版画が記憶に値するのは、絵画の中で香りにまれな場所を与えているから。装飾でも、贅沢のしるしでもない。変化の瞬間の中心。画面で動いているのは煙だけ。ほかのすべては待っている。