ラファエル・サーデラー1世（マールテン・デ・フォス原画）「Smell」

木の下の女性

版画はとても小さい。約10×13cm、手のひらほどの大きさ。

同じく一枚を所蔵するアムステルダム国立美術館（Rijksmuseum）によれば、嗅覚を擬人化した女性は木の下の地面に座り、花瓶に花を生けている。足もとでは二匹の犬が遊ぶ。遠くには町が広がる。

静かな場面である。鼻に掲げられる花も、陶酔もない。女性は手で、ありふれた仕事をしている。それでも、彼女のまわりのすべてに匂いがある。花、葉、土、そして二匹の犬。鼻で生きる動物だ。

ヨーロッパの寓意において、犬は嗅覚のなじみの連れである。ここで犬たちは匂いを追っていない。遊んでいる。まるでこの庭では、嗅覚が綱を解かれたかのように。

像の下にはラテン語の詩が添えられている。Gratus odor、心地よい匂い、で始まり、acerbus、鋭い、あるいは苦い、で終わる。その両端だけでも何かを示している。匂いは甘いものだけではない。

Invent、fec。銅版の上の二つの名前

左下の版には Martin. de Vos invent. とある。マールテン・ド・フォスが像を考案した、という意味だ。中央には R. sadler fec.。R. サデラーが版を彫った、という意味。これは当時の版画の標準的なクレジットだった。一行は考案者に、一行は彫版師に。

マールテン・ド・フォスは1532年に生まれ、1603年に没した。16世紀後半のアントワープを代表する画家で、祭壇画や肖像画を描き、彫版師のために数多くの図案を手がけた。

ラファエル・サデラー1世は1560年か1561年ごろ、フランドルの彫版師の一族に生まれた。1581年、この「五感」の連作を彫ったとき、彼はおよそ二十歳だった。

アムステルダム国立美術館は三人目の名を挙げる。一世代前のアントワープの画家フランス・フローリス。図案の着想源とされる人物だ。こうして小さな一枚の紙が三つの層を抱える。先人の着想、考案者の像、彫版師のビュラン。

五枚一組、何度も刷られて

「五感」は五枚の版画からなる。視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚。アムステルダム国立美術館によれば、五枚すべてに版上の署名があり、一枚に年記がある。

16世紀のヨーロッパで、像は版画によって旅をした。一枚の銅版から多くの紙が刷れた。小さく、軽く、絵画より安く、商人や収集家が持ち運んだ。アントワープでド・フォスが描いた図案が、数か月後には別の町の誰かの手にあることもありえた。

同じ時代、ニュルンベルクではヨスト・アマンもまた「五感」の連作で嗅覚を彫った。この主題は何度も、多くの手によって、多くの場所で取り上げられた。そのたびに、一つの着想の小さな変奏となった。

シカゴ美術館の一枚は Charles Hack and Hearn Family Trust Collection に属する。アムステルダム国立美術館の一枚は、同じ版から刷られた別の刷りである。二つの大陸に二枚の紙、一つの像、同じ二つの名前。

なぜ心に残るのか

いまから見ると、「Smell」は劇的ではない。小さく、単色で、使い古された寓意の約束事に従っている。けれど、そのありふれた姿こそが、1581年に嗅覚がどう考えられていたかを示している。

嗅覚は陶酔としては描かれていない。仕事として描かれている。花を選び、整え、花瓶に挿す。香りは、遠くに町を望む庭で、人が整えるものである。

そして紙そのものも、多くの人による一つの配置である。一人が考案し、一人が彫り、一人が刷り、一人が売り、一人がとっておいた。四百年以上を経て、そのすべての手を通り抜け、それはいまもここにある。