セ・ヨン・オウ「A Clearing」

面会室の背景

アメリカ合衆国の多くの刑務所では、面会エリアに写真コーナーがある。壁には自然の背景。森、滝、浜辺、遠い山々。面会に来た人は、なかにいる人の隣、その風景の前に立ち、写真を撮ってもらう。その写真が、面会から持ち帰れる唯一の物だ。

それらの背景が、「A Clearing」の出発点だ。ロサンゼルスのチャンキン・ロードにある IAO Gallery で、2023年1月13日から3月15日まで展示された、セ・ヨン・オウの多感覚インスタレーション。

背景は奇妙な物だ。写真を良く見せるために描かれ、あるいは印刷され、写る人々をどこか別の場所にいるように見せる。けれど写真を見る誰もが、それが壁だと知っている。偽の森と本物の人々のあいだには、どんな背景も隠せない事実がある。

オウは背景をあざ笑わない。それをひとつの願いとして見る。木々が描かれた壁は、部屋にいる人々にはどこか別の見る場所が必要だと認めている。

絹、鏡、そしてテーブル

ギャラリーで、オウは壁を絹に置き換える。布には自然のモチーフと風景が、さまざまな緑で描かれる。翡翠、緑柱石、エメラルド、苔。絹はやわらかく軽く、誰かが通り過ぎると揺れる。面会エリアの塗られた壁とはまるで違う。

空間には面会用のテーブルがある。刑務所でおなじみの、二人が限られた時間、向かい合って座るテーブル。そして、向かい合う二枚の鏡。

向かい合う鏡は、終わりのない回廊をつくる。緑の絹は増殖し、繰り返され、部屋の外へと伸びていく。閉ざされた空間が、突然奥行きをもつ。ギャラリーのテキストは、このインスタレーションを別の領域への入口と呼ぶ。

テーブルは訪れる人を現在にとどめる。絹と鏡は向こう側へと開く。両方がそこにあり、どちらももう一方を打ち消さない。

湿った土の匂い

「A Clearing」の香りは湿った土を指している。乾いた日々のあとに雨が降るとき立ちのぼる匂い。庭の、畑のへりの、森の小道の匂い。

オウは1984年にソウルで生まれた学際的な作家で、コロンビア・カレッジ・シカゴで写真を学び、デジタルコラージュ、個人的なアーカイブ、インスタレーション、嗅覚が出会うところで制作している。土の匂いはオウの実践に繰り返し現れる。エル・セグンド美術館で展示された別の作品では、雨のあとの土の匂いのもとになる分子ゲオスミンを染みこませた、デジタルプリントのタペストリーをつくった。

「A Clearing」で香りは、絹と鏡が完成させられないことをする。像は別の場所を見せる。匂いは、その場所が近いと体に信じさせる。訪れる人は風景をただ見るのではない。その一部を吸い込む。

収監の制度に触れられた人々、なかにいる人とその家族にとって、湿った土は手の届かないものだ。屋外の雨は私たちの多くにとってありふれたもので、彼らにとってはぜいたくだ。

ひとつの慰め

ギャラリーのテキストは「A Clearing」を捧げものと説明する。別の場所へ運ばれる可能性を、収監の制度の残酷さに傷ついた人々のためにつくったもの。インスタレーションは尊厳、抵抗、再生を語る。

告発の作品ではない。刑期の数字も、鉄格子の像もない。背景というひとつの小さな物を取り上げ、問う。その前に立つ人々が抱く願いが、もしかなうとしたら。

やさしい問いであり、そのやさしさこそが忘れがたさになる。「A Clearing」は刑務所について訪れる人に何も求めない。ただテーブルに座り、鏡のなかで繰り返される緑の絹を見つめ、雨の匂いを吸い込めばいい。

土は、デルシー・モレロスの「El Espacio Vientre」の中心的な素材でもある。そこでは訪れる人が土を敷きつめた部屋に入る。オウの作品で、土に重さはない。匂いとしてだけ存在する。