セーヴル、ジャン＝クロード・デュプレシ「Pot pourri Pompadour」

首のまわりに透かしのある壺

壺の高さは約8.5インチ、およそ21 cm。胴と蓋のふたつの部分からなる。白地の軟質磁器に、エナメルと金彩で絵付けされている。1765年にフランスのセーヴル磁器製作所でつくられ、いまはロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館にある。

この壺を際立たせるのは首だ。肩のまわりに透かし穴が一列に並ぶ。花や水のための壺ではない。ポプリのためのものだ。乾いた花びら、葉、ときに加えたスパイスを一緒に置き、その匂いが開口部からゆっくり漏れ出るようにする。蓋には花のつまみがついている。

胴のまわりには、リボンで結ばれ、パルメットのあいだに置かれた花綱が描かれている。V&A によれば、花綱は部屋にいる人々への視覚的な手がかりだった。匂いが広がっている、そしてここがその出どころだ、と。

底には青いエナメルの印がふたつある。ひとつはセーヴルの組み合わされた L の字に、1765年を示す年記号 M。もうひとつは八分音符で、花の絵付け師アントワーヌ・トゥサン・コルナイユ（Antoine Toussaint Cornailles）の個人の印である。

ひとりが形をつくり、別のひとりが描いた

形をデザインしたのはジャン・クロード・デュプレシ。およそ1695年から1774年まで生きた彫刻家で、1745年ごろから亡くなるまで、ヴァンセンヌ、のちのセーヴル製作所の芸術監督を務めた。彼が形を決め、ほかの者がその上に描いた。

ここでの絵付け師はコルナイユで、1735年から1812年まで生き、花を専門とした。セーヴルは技能によって仕事を分けていた。形をつくる者、花を描く者、鳥を描く者、金彩を施す者。それぞれが底に印をもっていた。八分音符が、コルナイユの署名の仕方だった。

このモデルはポ・プリ・ポンパドゥールと呼ばれる。ルイ15世の寵姫ポンパドゥール夫人にちなむ。V&A によれば、彼女は製作所とその製品を広めるうえで大きな役割を果たした。人の名が形に与えられ、その形は何度もつくり直された。

V&A の壺は最初の版ではない。ウォレス・コレクションのセーヴル磁器カタログによれば、元のモデルは1752年に現れ、肩にオジー形の枠の穴があった。V&A の作品は、1764年から1770年に知られる第三の変種に属し、その穴は扇形の、葉のような透かしになった。形は残り、匂いの漏れ方が描き直された。

室内の一部としての匂い

V&A は、この壺は最初に売られたとき対になっていた可能性が高く、ガルニチュール、つまり暖炉の飾り棚のための壺のセットに属していたかもしれないと記す。そうしたセットは、鏡やカーテンのように部屋の一部だった。それが放つ匂いも同じだ。目には見えないが確かにある、室内の一層。

18世紀、衛生の基準は今日とはまるで違っていた。それを買える人々にとって、香水とポプリはきわめて重要だった。貴族の部屋は目のためだけに整えられたのではない。鼻のためにも整えられた。

この壺はその両方を一度に行う。匂いの源を抱え、その像を描く。訪問者は蓋を持ち上げることさえないかもしれない。心地よい何かを嗅ぎ、花綱を見るだけでよかった。ふたつはひとりでに結びついた。

ポ・プリ・ポンパドゥールが記憶に値するのは、18世紀が、今日私たちがめったに口にしないことを理解していたと示すからだ。匂いには紹介が要る。像のない匂いはたやすく無視されるか、違う場所の手柄にされる。セーヴルは像を匂いの源の上に直接置いた。同じデザイナーと製作所は、部屋を香らせ蝋燭も立てる壺もつくっている。ポ・プリ・ア・ボベッシュを。