ウンベルト・ボッチョーニ（Umberto Boccioni）。「Unique Forms of Continuity in Space」。

速さに引き伸ばされた体

一人の人物が大股で前へ進む。はっきりした顔はない。ふくらはぎ、腿、肩が後ろへ伸び、流れる塊となる。風に吹かれる布のように、飛ぶ物のあとを引く炎のように。足は小さな台座の上にある。

テートの作品はブロンズで、高さは1メートル10を超え、重さは55キログラム。ウンベルト・ボッチョーニは1913年にこの作品をつくった。このブロンズは1972年に鋳造された。

20世紀初頭、工業化がイタリアを席巻した。ボッチョーニのような作家や芸術家が興した未来派は、自動車や電気といった新しい発明に熱狂した。テートはこの人物を、速さによって空気力学的に変形したものと描写する。ボッチョーニは体の躍動を誇張し、進歩への衝動を体現させた。

テートはまた、この彫刻が未来派の文章における機械化された身体の観念や、哲学者フリードリヒ・ニーチェ（Friedrich Nietzsche）が思い描いた超人を映しているかもしれないと示唆する。

力線

ボッチョーニは1912年に彫刻を始めた。絵画の延長として、未来派の理論に根ざしたものだった。1913年3月15日、雑誌「Lacerba」に、未来派の彫刻と絵画の造形的基盤についてのマニフェストを発表した。

その核となる考えはこうだ。示すべきは、成長し動く生きた物である。ボッチョーニにとって、物はそれ自体として形をもたない。定義できるのは、物の重さとその広がりとの関係を明らかにする線である。そこから力線という考えが生まれ、物を一つの生きた全体として見ることを可能にした。

「Unique Forms of Continuity in Space」は現存する彼の最大の作品で、これらの原理をもっとも明確に示す。これに先立って、歩む人物像がほかに三つあったが、今では写真でしか知られていない。「Synthesis of Human Dynamism」「Speeding Muscles」「Spiral Expansion」。彼は一歩ずつ最終的な総合へと向かった。

作品は1913年6月から7月にかけて、パリの Galerie La Boétie で開かれたボッチョーニの彫刻個展で初めて展示された。その年の9月4日付の手紙で、彼はこれを自分の最新の、もっとも解き放たれた作品と呼んだ。

石膏の破片

ボッチョーニは1916年に亡くなった。その年の12月、ミラノの Palazzo Cova で追悼展が開かれ、1917年1月まで続いた。四つの石膏の歩む人物像は、すべてそこに展示されたらしい。

展覧会が閉じたあと、彫刻は中庭に保管された。建物のその一角を片づけていた作業員たちが、それらを粉々に打ち砕いた。

救われたのは二つ。「Unique Forms of Continuity in Space」と「Development of a Bottle in Space」である。未来派の創始者である詩人フィリッポ・トンマーゾ・マリネッティ（Filippo Tommaso Marinetti）と、運動の書記だった画家フェデーレ・アザーリ（Fedele Azari）が破片を集め、貼り合わせた。マリネッティは何年ものちに、未来派料理のマニフェストまで書くことになる。

ボッチョーニの生前、彼の彫刻は一つもブロンズに鋳造されなかった。彼が残したのは石膏、彫刻でもっとも壊れやすい素材だった。

最初のブロンズはおそらく1925年か1926年ごろに鋳造され、ミラノのコレクター、ジャンニ・マッティオーリ（Gianni Mattioli）が所蔵している。1931年、マリネッティはローマでさらに二体を鋳造させ、それらはのちにミラノの Galleria d'Arte Moderna とニューヨーク近代美術館に収められた。1949年にはマリネッティの未亡人がさらに二体を鋳造させた。今度はもとの石膏と同じく台座も含めて。

1952年、彼女はもとの石膏をブラジルの実業家フランシスコ・マタラッツォ・ソブリーニョ（Francisco Matarazzo Sobrinho）に売った。1963年、彼は創設されたばかりのサンパウロ大学現代美術館に、コレクションのすべてを寄贈した。

テートのブロンズは1972年、サンパウロの鋳造所で、その石膏から直接、Tate Gallery のために特別に鋳造された。テートは同じ年にこれを購入した。同じく1972年、ローマのあるギャラリーが別に八体のブロンズのエディションを発注した。もとの石膏からではなく、既存のブロンズを写して鋳造したものである。

どのブロンズも、追悼展のあとに貼り合わされた同じ石膏の破片から歩み出ている。人物はいまも大股で進む。動きは金属のなかにとどめられ、その物語は三つの都市と半世紀以上を渡ってきた。