Cercle d'Art des Travailleurs de Plantation Congolaise（コンゴ農園労働者芸術同盟）

粘土の像を、チョコレートで鋳直す

2017年1月29日から3月27日まで、ニューヨークの SculptureCenter で、Cercle d'Art des Travailleurs de Plantation Congolaise（コンゴ農園労働者芸術同盟、通称 CATPC）のアメリカ初の展覧会が開かれた。キュレーターはルバ・カトリブ（Ruba Katrib）。

部屋には一群の像があった。等身大に近いものもあれば、卓上の大きさのものもある。民俗的で、少し幻想的な趣。体、顔、物語がひとつの塊に形づくられている。すべてがひとつの素材でできていた。チョコレート。

工程はいくつかの段階を経る。メンバーがコンゴで粘土の像をつくる。像はデジタル化され、3Dプリントされ、それからチョコレートで鋳造される。SculptureCenter によれば、使われたカカオは世界各地の農園から来たもの。近づくと、来場者はカカオの甘く、かすかに苦い匂いを感じた。スーパーの棚に並ぶ板チョコで知っている匂い。

ルサンガ、かつての名はレヴァーヴィル

CATPC は2014年、コンゴ民主共和国で設立された。中心となるのは農園労働者たち。Djonga Bismar、Matthieu Kilapi Kasiama、Cedrick Tamasala、Mbuku Kimpala、Mananga Kibuila、Jérémie Mabiala、Emery Mohamba、Thomas Leba。彼らとともに、生態学者 René Ngongo、キンシャサを拠点とするアーティスト Michel Ekeba、Éléonore Hellio、Mega Mingiedi がいる。

彼らが活動するのはルサンガ、かつてのレヴァーヴィル。1911年、のちのユニリーバであるリーバ・ブラザーズが、そこに最初のパーム油農園を開いた。古い名前は、誰の土地だったかをはっきり語っている。

一世紀以上にわたり、こうした農園は世界中で売られる消費財の原料を供給してきた。パーム油、カカオ、ゴム。育てる人々はそこにとどまった。低い賃金で、自分のものではない土地に。作物の価値はよそへ流れた。

利益を農園へ戻す

CATPC は、オランダのアーティスト、レンゾ・マルテンス（Renzo Martens）が設立し2012年から活動する Institute for Human Activities と協働している。同研究所は、ルサンガの旧ユニリーバ農園に、アートと経済的不平等をめぐる研究センターを建てている。

考え方は率直だ。西洋のアート界には多くのお金がある。そしてそのお金の一部は、かつて農園の利益から来た。大きな美術館は、アフリカで育った作物で稼いだ企業に支えられてきた。CATPC はその流れを逆にする。アート界に作品を売り、そのお金を故郷へ持ち帰る。

SculptureCenter によれば、CATPC は販売の利益を、コンゴ各地の自ら所有する農業生産に再投資している。チョコレート彫刻のお金が、土地になり、木になり、遠くの企業のものではない農園になる。

歴史をもつ甘い匂い

チョコレートは、何かを疑われることのめったにない匂いだ。贈り物、バレンタインデー、子ども時代に属する。けれどそれは長い道のりを旅する。木になる莢から、摘み、発酵させ、乾かす手を経て、船、工場、店を経て。食べる人がふつう出会うのは、最後の段階だけ。

CATPC の彫刻は、最初の段階と最後の段階をつなぐ。形は育てる人々のもの。素材は彼らが育てるもの。匂いは買う人々が知っているもの。ニューヨークの来場者は心地よいものを嗅ぎ、同じ瞬間に、鎖の反対の端にいる人々の顔を見る。

ギャラリーのチョコレートは新しくない。エド・ルシェはかつて「Chocolate Room」で、チョコレートで刷ったシートで部屋を覆った。そこでは甘い匂いは素材についての問いだった。CATPC では、それは所有についての問いになる。誰が形をつくるのか。誰が売るのか。誰が利益を手にするのか。