香りの輪。地図を読み直す。

なぜ円なのか

人は、始まりも終わりもないものに円を描く。1704年、ニュートンは「Opticks」で色を円の周りに並べ、色相環は画家になじみの道具になった。のちに、ワインやコーヒーの鑑定家たちも、自分たちの輪をつくった。中心に一般的な言葉を、縁に具体的な言葉を置いて。

分類の輪は、リストにはできないことを二つする。どの群どうしが隣りあっているかを示し、どれも一番にしない。ひと回りすれば、始めた場所に戻る。香りにはこれがよく合う。多くの香りは、互いのなかへ滑りこんでいく。1916年にプリズムをつくったとき、ヘニングが見たように。

だが円は、ひとつのことを押しつけもする。それぞれの系統には、隣人が二つしかない。実際の香りは、同時に三つか四つの系統に近いことがあるのに。

エドワーズと系統の輪

1984年、当時シドニーで働いていたマイケル・エドワーズ（Michael Edwards）は、販売員が客に香水を勧める手助けとなるガイドを自費出版した。確認した資料によれば、輪を初めて載せたのは1992年版だった。系統を円の周りに並べ、それぞれが隣へと溶けこんでいく。ガイドは2000年に改題され、輪はその後、何度も改訂されている。

輪が売り場のカウンターに向いているのには、単純な理由がある。誰かがすでに好きな香りから、その隣の香りへの道を示すからだ。売り手は化学を説明しなくていい。隣の区画を指さすだけでいい。エドワーズは自身のサイトで、この輪を、一人ひとりの生来の好みと系統とをつなぐものとして示している。

このエッセイは、彼の輪を描き直さない。それはエドワーズの仕事であり、ここで大切なのは、その背後にある考え方だ。序列ではなく、近さによって香りを並べること。

SFP：フランスの公式分類

同じ1984年、フランスの調香師の協会、現在の Société Française des Parfumeurs の技術委員会が、最初の香水の分類を発表した。チームは、レイモン・シャイヤン（Raymond Chaillan）、ジャン・ケルレオ（Jean Kerléo）、レイモン・プリケン（Raymond Pouliquen）、ギイ・ロベール（Guy Robert）。この版は女性用の香水だけを対象とし、五つの系統に分けていた。フローラル、シプレ、フジェール、アンバー、レザー。

1990年版は、より軽い香水の市場の広がりを取りこむために、シトラスとウッディを加えて七つにした。さらに1998年と2001年に改訂が続いた。SFP によれば、現在の表には七つの系統と47の下位系統があり、女性用、男性用、ユニセックスの香水を網羅している。

SFP の表は、円ではなくリストだ。だが同じ仕事をする。業界の内と外の人々に、共通の言葉の一揃いを与える。系統のいくつかは、ひとつの香水にちなんで名づけられている。シプレは Coty の Chypre に、フジェールは Fougère Royale に。系統の名前は、ひとつの物の記憶なのだ。

売るための地図か、理解するための地図か

リンネからヘニングまで、それ以前の分類は、香りそのものの構造を探した。香りの輪と SFP の表は、別のことをする。すでにある香水を、仕事と販売のために並べるのだ。それは欠点ではない。目的が違うのである。

だから香りの輪を読むとは、それが誰のために描かれたかを知ることだ。描かれたのはカウンターのため。時間が短く、客の語彙が少ない場所のため。そこでは本当に役に立つ。だが、香りがどこから来るのか、なぜそれが私たちの心に触れるのかには答えない。

輪に収まらないもの

いつも縁に座る香りがある。煙草は甘く、煙たく、葉であり火でもある。苔は木でもあり土でもある。焙じた茶は、穀物にも煙にも近い。どの区画に置いても、半分は正しく、半分は間違っている。

調香師はそれを知っている。輪は何度も描き直され、系統は加えられ、分けられ、名前を変えられる。改訂のたびに、地図が土地に追いつけないことを認めている。

おそらく香りの輪の最もよい使い方は、答えとしてではなく、問いとして使うことだ。この香りは何の近くにあるのか。それから地図を置いて、素材に戻る。